Twentyniner sind längst kein Trend mehr – die „Big Wheel“-Mountainbikes haben den Markt fest erobert und konnten sich speziell in der Gunst von Marathon-Racern ganz weit nach vorne fahren. Denn im Vergleich zu klassischen 26" Mountainbikes leichteres Überrollen von Hindernissen, verbesserte Traktion am Berg bei gleichzeitig gesteigerter Komfort für verringerte Ermüdung , bei allen Vorzügen eines reinrassig auf Vortrieb getrimmten Hardtails, bedeutet im Weltcup-Zirkus schlichtweg nichts anderes als: noch mehr Leistung!

Gemeinsam mit den Profis des MULTIVAN MERI DA BIKING TEAM hat es sich die R&D-Abteilung aus Magstadt deshalb zur Aufgabe gemacht, für die Rennsportsaison 2011 nichts geringeres als das beste und schnellste 29-Zoll-Racebike auf die Stollen zu stellen. Das unglaublich erfolgreiche O.NINE – das Weltmeisterbike von José A. Hermida – einfach nur eine Nummer größer zu machen, erschien MERIDA-Chefentwickler Jürgen Falke jedoch als ein zu billiger Trick. „Schließlich folgt ein Twentyniner teilweise anderen Gesetzmäßigkeiten als ein vergleichbares 26-Zoll-Hardtail.“ Doch die Gene dieser Racerakete stecken sehr wohl in der neuen Schöpfung, wie sein Name „BIG.NINE Carbon“ unzweifelhaft vermuten lässt.

Zwei Jahre sind vergangen, seit das O.NINE vorgestellt wurde – zwei Jahre, in denen die Entwickler von MERI DA jede Menge neues Knowhow in Sachen Rahmenbau und Carboneinsatz sammeln konnten. Dass diese zwei Jahre äußerst sinnvoll genutzt worden sind, zeigt das beeindruckende Gesamtgewicht, dass das neue BIG.NINE Carbon in Rahmenhöhe 17 Zoll auf die Waage bringt: Keine 1100 Gramm wiegt das Herzstück des neuen Arbeitsgerätes von José A. Hermida & Co. – und das trotz komplett innenverlegter Zughüllen und mächtigem BB30 Tretlager. Eine echte Ansage!

Dabei überzeugt das BIG.NINE Carbon mit Leistungsdaten, die die bekannt superben des O.NINE nochmals toppen: Das Tretlager ist um satte 20 Prozent steifer, der ganze Rahmen für Kurbeln mit einem Profi-gerechten Q-Faktor von 156 

Millimeter geeignet. Auch das Steuerrohr übertrifft die Messwerte des 26-Zoll-Pendants. „Als Antwort auf die vergleichsweise weicheren 29-Zoll-Laufräder“, erklärt Jürgen Falke und führt weiter aus, dass die grundsätzlich im Vergleich zu ,kleinen‘ Rahmen rund vier Zentimeter höhere Front des 29-Zöllers durch ein extrem kurzes X-Taper-Steuerrohr sowie einen negativ montierten Vorbau „entschärft“ wurde. So bringt der Pilot weiterhin vollen Druck aufs Vorderrad.

Weiter betrachtet ähnelt die Geometrie des BIG.NINE dem auf der Eurobike 2010 erfolgreich eingeführten und bei Test gelobten Aluminium-Twentyniner TWENTY-NINE Lite. Allerdings wurde auf Wunsch der Pro-Racer das Oberrohr beim BIG.NINE Carbon minimal kürzer konzipiert (ähnlich dem O.NINE ), zudem finden sich neben den etablierten „Flex-Stay“-Sitzstreben asymmetrisch konifizierte Kettenstreben und ein gebogenes Sitzrohr mit einer Direct-Top- Mount-Umwerfer-Aufnahme für einen optimalen Reifendurchlauf. Die hinteren Ausfallenden bieten eine Aufnahme für 12-mm-Steckachsen bei einer Breite von 142 Millimetern.

Die in einer ganzen Reihe der MERI DA-Kohlefaserbikes bewährten Carbon-Technologien wie „Nano Matrix Carbon“ oder „Double Chamber Technology“ finden sich am BIG.NINE Carbon ebenso wie ein kompletter Sram-2x 10 Antrieb mit auf 29er angepasster Übersetzung, ultraleichte PRC-Parts sowie der neu entwickelten, ultraleichten 150-g-Sattelstütze, die für die Race-Saison 2011 einen neuen Benchmark bei EN -geprüften Sattelstützen setzt und nebenbei mit superbem Komfort überzeugt.

Auf welchen Strecken die Profis des MULTIVAN MERIDA BIKING TEAM das neue High-End-Hardtail einsetzen werden, bleibt ihnen selbst überlassen. Auf technisch anspruchsvollen, längeren Kursen und Marathon Etappen-Rennen wie dem demnächst anstehenden Cape Epic dürfte man die Profis mit der grünen Flamme aber sicher ganz vorne im Feld auf 29-Zoll-Bikes finden.