MULTIVAN MERIDA BIKING TEAM

Sportgeschichte geschrieben...

Die Saison 2012 brachte für das MULTIVAN MERIDA BIKING TEAM einige Erfolge, an die sich alle Beteiligte gerne erinnern und die ihren Weg in die Sportgeschichte gefunden haben. Mit den Siegen in La Bresse und Val d’Isère schraubte Gunn-Rita Dahle Flesjå ihr Total an Worldcup-Siegen auf stolze 28 in 16 Jahren – eine wahrhaftig beeindruckende Karriereleistung. Mit diesen 28 Siegen zog Dahle Flesjå mit Julie Furtado gleich, einer der dominierenden Fahrerinnen der frühen Jahre des Mountainbike-Sports. Eine weitere sporthistorische Leistung bedeutete Ralph Näfs Sieg bei den ersten Weltmeisterschaften überhaupt in der Disziplin Cross Country Eliminator in Saalfelden. Dieser Sieg stellte einen würdigen Abschluss der zehn Jahre dar, die Näf für das MULTIVAN MERIDA BIKING TEAM gefahren ist.

Nicht weniger als vier Fahrer des MULTIVAN MERIDA BIKING TEAMs waren an den Start des Olympia-Rennens in London gerollt – eine beeindruckende Leistung, denn kein anderes Rennteam konnte Vergleichbares bieten. Eine Olympia-Medaille blieb am Ende trotzdem außer Reichweite: Mit seinem vierten Platz fuhr José Hermida noch das stärkste Resultat heraus, während Gunn-Rita Dahle Flesjå ein besonders frustrierendes Rennen erlebte. Schon früh warf sie zunächst ein Sturz zurück und später ein technisches Problem völlig aus der Entscheidung. Doch wenige Wochen später zeigte sich Dahle Flesjå schon wieder in alter Stärke und sie gewann bei den Cross Country-Weltmeisterschaften die Silbermedaille – nachdem sie sich bereits in Moskau zur Cross Country-Europameisterin gekrönt hatte.

Bei eben diesen Europameisterschaften zeigte sich auch Ralph Näf weit vorne: Er gewann die Bronzemedaille. Und beinahe kaum zu glauben: José Hermida beendete eine weitere Saison in den Top 5 der Worldcup-Gesamtwertung. Damit hat das MULTIVAN MERIDA BIKING TEAM einmal mehr seinen Status als eines der stärksten Teams im Cross Country-Rennzirkus bestätigt. Doch trotz all dieser höchst erfreulichen Erfolge sah das Team-Management den Moment gekommen, um den Kader zur Saison 2013 hin drastisch zu verjüngen. Als Markenbotschafter von MERIDA sind die beiden erfahrenen Profis Gunn-Rita Dahle Flesjå und José Hermida weiterhin als Teamkapitäne mit an Bord und auch Rudi van Houts bleibt dabei. Das Team verlassen hingegen haben Ralph Näf und Jochen Käß. Aufgrund der Spezialisierung auf die Cross Country Disziplin in der kommenden Saison haben auch die beiden Marathonspezialisten Hannes Genze und Andreas Kugler die Equipe verlassen.

... und mit verjüngtem Team ins Jahr 2013

Die frei gewordenen Plätze im neuen MULTIVAN MERIDA BIKING TEAM nehmen mit dem Schweizer Thomas Litscher und dem Tschechen Ondrej Cink niemand geringeres als die U23-Weltmeister der Jahre 2011 und 2012 ein. "Wir erwarten, dass diese jungen, talentierten und hungrigen Fahrer die Routiniers etwas unter Druck setzen und sich zugleich von diesen einige Kniffe abgucken können. Auf diese Weise werden sie sich ganz sicher auch in der Elite-Kategorie zu Siegfahrern entwickeln. Rudi van Houts ist dabei so etwas wie das Bindeglied zwischen den jungen Talenten und den alten Hasen", kommentiert der bisherige Teammanager Andreas Rottler die Neuverpflichtungen. "Das MULTIVAN MERIDA BIKING TEAM wird den Fokus ganz klar auf die Rennen des Cross Country-Worldcups und die für diese Saison weiter ausgebaute Serie von Cross Country Eliminator-Rennen legen. Zudem werden wir bei ausgewählten Marathon- und Etappenrennen antreten, wie etwa dem Andalucia Bike Race oder dem Absa Cape Epic."

Apropos Rottler und apropos Veränderung: Nach einer ganzen Dekade als Teammanager des MULTIVAN MERIDA BIKING TEAMs hat Andreas Rottler diese Funktion an seinen langjährigen Assistenten Fabian Aust weitergegeben. Rottler selbst agiert nun als Sportmarketing-Direktor von Merida Europe und koordiniert als solcher die Sponsoring-Engagements der Marke sowohl im Mountainbike- wie auch im Straßen-Rennsport.