BIG.NINE

Depuis quelques temps, on ne peut plus stopper la vague des VTT montés en roues de 29'' (les ''Twentyniners''), et à juste titre. Comparés aux 26'', ils offrent bien plus d'avantages, pour très peu d'inconvénients qui peuvent être limités grâce à de bons ingénieurs et aux retours précieux des pilotes professionnels. Avec la série des BIG NINE (et notament avec le BIG NINE Carbon, un vrai missile de compétition qui a déjà été testé avec succès par le MULTIVAN MERIDA BIKING TEAM) MERIDA a créé un impressionnant 29er dont les points forts ont déjà été unanimement reconnus avec le modèle précédent, le TWENTY NINE Lite.

Alors que le magazine MountainBIKE titrait son article ''Le chéri de nos lecteurs'' (MountainBIKE 5/11), le magazine bike a élu le MERIDA ''Vélo préféré des lecteurs'' (bike 1/11). On peut en déduire que Jurgen Falke (le chef du département R&D), a créé un vélo qui a plu dès le début. Nous n'avons dû modifier que quelques éléments du concept si plébiscité – modifications inspirées du O.Nine (le vélo du champion du monde José Hermida) pour finalement aboutir au BIG NINE. La pièce centrale du BIG.NINE Carbone est son cadre qui pèse moins de 1100g (malgré les passages de câbles en interne, la boîte de pédalier en BB30 et sa douille de direction rétreinte qui passe de 1''1/8 à 1,5''). Ce poids minimal est rendu possible grâce à l'utilisation de fibres de carbone à la pointe de la technologie (par exemple le carbon nano matrix), qui nous permet d'obtenir ce que nous appelons notre ''Structural Element Monocoque''. C'est un procédé qui nous permet de construire nos cadres en plusieurs éléments, suivant les contraintes subies. Ainsi, un manchon assurera la connexion entre la boîte de pédalier et le tube diagonal (ou les efforts sont les plus intenses), alors que nous utiliserons la technique du tube to tube pour les endroits qui seront moins sollicités. De plus, grâce à la technologie de la double chambre que l'on retrouve sur les tubes horizontal et diagonal, et qui apporte une grande rigidité latérale et frontale à tous nos cadres O.Nine&Co actuels, l'ensemble de la structure atteint un indice STW (rapport poids/rigidité) exceptionnel.

Mais le meilleur élément de base resterait inutile si un 29er n'était pas pensé jusque dans les moindres détails. Des grandes roues, apportent de grands changements, ce qui nécessite une connaissance parfaite des incidences sur la géométrie. Par exemple, MERIDA a résolu le problème de l'avant très haut par une douille de direction très petite (d'où un appui maximum sur la roue avant). Dans le même temps, la rigidité de la douille de direction ''X-Taper'' du BIG NINE, dépasse même celle du O.NINE, afin de compenser la souplesse de la fourche (due aux jambages plus longs), ainsi que celle des roues (de ce fait plus confortables). Grâce à ses haubans ''Flex Stay'', le BIG NINE offre un excellent confort. De plus, la boîte de pédalier BB30 est 20% plus rigide que celle du O.NINE. Enfin, cette œuvre d'art est complétée par des bases asymétriques, un tube de selle incurvé doté du système de fixation direct mount pour le dérailleur avant, d'une fixation post-mount pour le frein à disque arrière et de pattes de cadres prévues pour des axes traversants en 142mm.