RESEARCH AND DEVELOPMENT

De tijden dat alleen de kunst van het framebouwen het verschil uitmaakte tussen een goede en een zeer goede fiets zijn al lang voorbij. Hypermoderne productiemethoden, het gebruik van hoogwaardige materialen zoals aluminium of de bijzondere eigenschappen van gevoelige materialen zoals carbon, vragen een extreme mate van toewijding en vakkennis bij de ontwikkeling van een nieuwe bike. Daarnaast is de ontwikkeling van een bike een ware wetenschap geworden door de complexiteit van de kinematiek van volgeveerde bikes en de verschillende geometrieën die bij het inzetbereik van de verschillende modellen past. Want een fiets is al lang niet meer 'slechts' een fiets, maar het product van een veelvoud aan technische en constructieve factoren die opgeteld ervoor zorgen dat de fiets exact geschikt is voor het inzetbereik waarvoor hij ontwikkeld wordt.

Bij de MERIDA-ontwikkelingscentrale in Magstadt werken daarom ontwerpers en ontwikkelaars nauw met elkaar samen om uit een basisidee een perfecte MERIDA-bike te laten ontstaan. Daarbij heeft de Research & Development afdeling al vanaf de eerste constructieve streep op papier steeds helder voor ogen een fiets te ontwerpen die zo betrouwbaar functioneert dat ze daar in een later stadium niet meer over hoeven na te denken. Het maakt niet uit of het nu gaat om een kinderfiets, een trekkingbike of de high-end modellen zoals onze succesvolle mountainbikes. 

De wereldwijde oriëntatie, met vertegenwoordigingen in meer dan 70 landen, brengt MERIDA immense voordelen: rondom de aardbol speuren onze vertegenwoordigers naar de nieuwste trends; ze staan in nauw contact met de internationaal vooraanstaande vakbladen en houden de ontwikkelingen in alle belangrijke markten wereldwijd in de gaten. Hun input is een van de factoren waarop het Duitse MERIDA-ontwikkelingsteam met zijn vakingenieurs, ontwerpers en programmeurs de specificaties baseren voor elke fiets die in het nieuwe seizoen verschijnt.

Nadat in een uitgebreide conceptuele vergadering met alle betrokkenen de fundamentele vragen met betrekking tot het inzetbereik en het framemateriaal voor een nieuw te ontwikkelen bike wordt besproken, worden de eerste studiemodellen met de computer gemaakt. In dit vroege stadium worden zeer moderne ontwikkelingstools gebruikt zoals ’Igorion Suspension Software’ voor optimalisatie van het chassis of de ’Pro-E’ driedimensionale modelsimulatie. Deze software stelt het ontwikkelingsteam in staat om bijvoorbeeld de breedte van de banden of de grootte van de remschijven als vaste gegevens in te voeren en de effecten te bekijken op het eindproduct. Als het studiemodel in de computer gereed is, worden op basis hiervan de eerste prototypes uit aluminium vervaardigd die vervolgens door de snelste testers ter wereld in de realiteit worden uitgeprobeerd: de profs van het MULTIVAN MERIDA BIKING TEAM.