NINETY-NINE

Sinds zijn verschijning in het seizoen 2008 werd onze high-end racefully NINETY-SIX onder loftuitingen bedolven. De vakpers was laaiend enthousiast over de compromisloze voorstuwing, het lage gewicht en de tot dan toe ongeëvenaarde stijfheid van deze volbloedracer. Al in het prototypestadium vloog MULTIVAN MERIDA-prof Ralph Näf naar het zilver tijdens de wereldkampioenschappen mountainbike in 2007 en tot in het seizoen 2011 reed het MULTIVAN MERIDA BIKING TEAM met de NINETY-SIX altijd helemaal vooraan mee. Het was dus geen eenvoudige opgave voor de opvolger om in de voetsporen van deze legendarische bike te moeten treden.

Er is intensief ontwikkelingswerk nodig geweest om met de NINETY-NINE een waardige opvolger te bouwen, die echter wederom een evolutiestap in de ontwikkeling van 100 millimeter racefully's is geworden. De opgave voor ons R&D-team was pittig: bewaar de speciale race-genen van de NINETY-SIX en plaats deze over op de nieuwe bike maar zorg dat deze geheel volgens de laatste stand van de ontwikkelingen in het crosscountry-circuit wordt ontwikkeld. Hij moet snel en wendbaar worden, veel tractie bieden en een neutraal veersysteem hebben, zelfs op de steilste beklimmingen. Tegelijkertijd moet de vering in de technische downhillpassages fijngevoelig werken. Ten slotte moet het frame worden geoptimaliseerd voor tweevoudige crankstellen die ondertussen gemeengoed zijn geworden in het racecircuit waarbij de kinematiek van de achtervering moet passen bij het veelvuldig rijden op het grote kettingblad.
 

“Beter is de vijand van het goede", karakteriseert MERIDA-hoofdontwikkelaar Jürgen Falke het proces. “Met de NINETY-NINE hebben we een karakteristiek racewapen gemaakt waarin alle ontwikkelingspotentieel van zijn voorganger is benut. Het was nauwelijks mogelijk om de NINETY-SIX op het punt van gewicht en stijfheid te overtreffen maar op het gebied van stuurgedrag en veerpotentieel speelt de troonopvolger in een hele nieuwe categorie“. Het hoofdframe, de staande en liggende achtervorken en de 'Rocker Link´ voor de aansturing van de demper zijn volledig uit een intelligente mix van High-Modulus (HM), Ultra-High-Modulus (UHM) en Intermediate (IM) carbonvezels gemaakt. In de boven- en onderbuis is de versterkende ’Double Chamber’-technologie toegepast waardoor de buig- en torsiestijfheid nogmaals is verhoogd. Samen met de (in vergelijking tot zijn voorganger) kortere 165 mm demper komt de NINETY-NINE tot een sensationeel framegewicht: frame en demper samen wegen slechts 1850 gram!*. En dat ondanks de machtige BB30-trapas en de duurzame en soepel draaiende lagering van het gehele achterframe, dat uitgerust is met afgedichte groefkogellagers. Ook de van 1 1/8e naar 1,5 inch schuin toelopende balhoofdbuis is helemaal ’state-of-the-art’, net als de Postmount achterrembevestiging.
De NINETY-NINE heeft voor en achter 100 mm veerweg en de racegeoriënteerde kinematiek van de achtervering is compleet blokkeerbaar vanaf het stuur. Dit betekent niets anders dan een nieuwe aanval op de koppositie in het Worldcup-circuit!

*Framehoogte 18 inch