Rückblick auf das Cape Epic – Interview mit dem Metallurgica Veneta MTB Pro Team

Im zweiten Interview zum ABSA Cape Epic sprechen wir mit Nicola Taffarel (Italien) und Eskil Evensen-Lie (Norwegen) vom Metallurgica Veneta MTB Pro Team. Wie sich die beiden auf ihren beeindruckenden Top-10-Platz vorbereitet haben erfahrt ihr im Interview.

Mit etwas mehr Glück als das Team D2Mont MERIDA und einigen starken Leistungen – darunter ein 6. und 8. Etappenplatz – hat sich der Trainingsplan von Nicola und Eskil für das Cape Epic ausgezahlt. Ihre zuverlässigen NINETY-SIX-Racebikes liefen während der acht strapaziösen Tage des diesjährigen Events einwandfrei.
Als wir uns virtuell mit Nicola und Eskil zusammensetzten, blickten wir auf die Vorbereitung für das Event und erörterten die Unterschiede zu ihrer üblichen Vorbereitung.

Nicola: Zur Vorbereitung auf das diesjährige ABSA Cape Epic folgten wir einem sehr spezifischen Programm – speziell auf Etappenrennen ausgerichtet. Im Vergleich zu unserer üblichen Saison haben wir das Trainingsvolumen erhöht und aufeinanderfolgende Trainingsblöcke eingebaut, um die tägliche Ermüdungsansammlung zu simulieren. Zudem haben wir viel an der Regeneration und der Hitzeanpassung gearbeitet, die für ein Rennen wie dieses entscheidend sind.

Was waren eure Ziele für das Rennen?
Eskil: Unser Ziel war es, so viel wie möglich zu lernen. Wir haben uns überlegt, was und wann wir essen, wie wir die Ausrüstung vorbereiten und wie wir mit den unterschiedlichen Bedingungen umgehen. Auf den ersten Etappen wurde uns klar, dass unser Ziel, unter die Top 10 zu kommen, in Reichweite war, also blieben wir konzentriert und schafften es, den 9. Platz in der Gesamtwertung zu belegen. Zudem sicherten wir uns einen 6. und einen 8. Platz in den Einzeletappen.

Wie verlief die Woche für euch? Was lief gut und was nicht?
Nicola: Die Woche verlief sehr gut. Wir waren während des gesamten Rennens konstant, erreichten einen 6. und einen 8. Platz in den Etappen und belegten insgesamt den 9. Platz. Dabei haben wir unsere Energie gut eingeteilt, was bei einem so anspruchsvollen Rennen entscheidend ist. Natürlich gab es einige harte Momente, aber das gehört nun mal dazu.
Eskil: Während der Rennwoche habe ich mich darauf konzentriert, das Rennen so gut wie möglich zu bewältigen. Die ersten Etappen führten über felsiges und unwegsames Gelände, sodass Reifenpannen durchaus möglich waren. Ich habe versucht, in den technischen Abschnitten vorsichtiger zu fahren, um technische Probleme zu vermeiden. Im Nachhinein konnten wir feststellen, dass wir ein sehr gutes Reifendichtmittel hatten. Wir mussten während der gesamten Woche nur dreimal anhalten und Luft nachfüllen. Die Hitze in Südafrika ist sehr intensiv, daher wäre es besser gewesen, vor der ersten Etappe ein paar Tage Zeit zur Akklimatisierung gehabt zu haben.

Was hat euch an der Veranstaltung – neben dem Rennen selbst – am meisten beeindruckt? Hat euch das Gesamterlebnis gefallen?
Nicola: Was uns am meisten beeindruckt hat, war die unglaubliche Organisation und die einzigartige Atmosphäre. Die Strecken, Landschaften und Zuschauer machen dieses Event zu etwas Besonderem. Es ist ein Erlebnis, das weit über das reine Rennen hinausgeht. Insgesamt hat es uns sehr gut gefallen.

Werdet ihr nächstes Jahr wieder am Cape Epic teilnehmen?
Eskil & Nicola: Ja, wir würden auf jeden Fall gerne nächstes Jahr wiederkommen. Es ist eine der vielseitigsten und anspruchsvollsten Veranstaltungen im Kalender. Unser Ziel wäre es, erneut ganz vorne im Gesamtklassement mitzufahren und noch mehr tolle Erinnerungen von diesem wunderschönen Rennen mit nach Hause zu nehmen.

Ihr habt während der Veranstaltung das NINETY-SIX eingesetzt. Welche Änderungen habt ihr am Rad vorgenommen? Wie hat es sich bewährt?
Nicola & Eskil: Ja, wir haben das NINETY-SIX gefahren und dabei auf jedes Detail geachtet, um es an die Rennbedingungen anzupassen – von der Federungseinstellung bis zur Wahl der Pirelli-Reifen. Das Rad hat die ganze Woche über einwandfrei funktioniert und es uns ermöglicht, auf jedem Gelände konkurrenzfähig zu bleiben. Insbesondere die durchdachte Geometrie war ideal, um das Rad auf technischem Terrain zu kontrollieren. Gleichzeitig war es äußerst komfortabel auf den langen Distanzen.
Die Tatsache, dass wir zwei große Trinkflaschen im Rahmen unterbringen konnten, war bei der Hitze in Südafrika ebenfalls entscheidend.

Welche anderen MERIDA-Bikes besitzt ihr?
Nicola: Was andere MERIDA-Bikes angeht, fahre ich das SCULTURA auf der Straße und das MISSION auf Gravel, während das NINETY-SIX mein Lieblingsbike für Racing und Training ist.
Eskil: In diesem Jahr werde ich neben dem NINETY-SIX das neue MISSION für Gravel-Rennen nutzen. Ich habe das Glück, einen Merida-Händler in meiner Stadt zu haben, und werde versuchen, in diesem Jahr einige der anderen MERIDA-Modelle zu testen.

Auf welche Haupt-Events konzentriert ihr euch in dieser Saison?
Nicola: Ich konzentriere mich in dieser Saison hauptsächlich auf die wichtigsten Marathonrennen, insbesondere die Weltcups und die Veranstaltungen der Epic-Series sowie einige Etappen der UCI Gravel World Series.
Eskil: Mein Fokus liegt auf dem Weltcup, den Europameisterschaften und den Weltmeisterschaften im XCM. Ich werde dieses Jahr auch einige Gravel-Rennen fahren und freue mich sehr darauf, etwas Neues auszuprobieren.

Habt ihr Tipps für angehende Etappen- oder Marathon-Racer?
Nicola: Für jeden, der Etappen- oder Marathon-Racer werden will, ist Beständigkeit der Schlüssel. Es ist wichtig, eine solide Basis aufzubauen, auf Ernährung und Erholung zu achten und Rennen für Rennen Erfahrung zu sammeln. Bei Etappenrennen ist es außerdem wichtig, die Kräfte einzuteilen und eine Überanstrengung in den ersten Etappen zu vermeiden.
Eskil: Für Marathonrennen würde ich empfehlen, ein Bike zu finden, das für die jeweilige Events geeignet ist, an denen du teilnehmen möchtest. Ich würde ein vollgefedertes Bike empfehlen, bei dem man zwei Trinkflaschen mitnehmen und die Federung vom Lenker aus sperren kann. Achte auf die Fahrwerkseinstellungen und wähle das richtige Kettenblatt, damit du auf den flachen Abschnitten den richtigen Gang hast, ohne dass es in den Anstiegen zu schwer wird. Bei Marathon- und Etappenrennen stehen dir einige lange Tage bevor. Wenn du dich also gut mit Energiezufuhr und Kohlenhydrat-Loading vorbereitest, wirst du es umso intensiver genießen. Das Wichtigste ist, das Leben auf zwei Rädern zu genießen – Radfahren ist eine großartige Möglichkeit, Orte auf der ganzen Welt zu erleben!

Wir möchten uns auch bei Nicola und Eskil für ihre Zeit und ihren Einsatz bedanken und gratulieren noch einmal ganz herzlich zu ihrer beeindruckenden Leistung. Der 9. Platz in der hart umkämpften Elite-Kategorie beim ABSA Cape Epic 2026 ist herausragend.

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