Rückblick auf das Cape Epic – Interview mit dem D2Mont MERIDA Team

Nachdem sich der Staub nach dem diesjährigen Absa Cape Epic gelegt hat, haben wir uns mit den Fahrern unserer beiden MERIDA-Teams, dem Metallurgica Veneta MTB Pro Team und dem D2Mont MERIDA Team, zu einem kleinen Rückblick getroffen. Für beide ist das Cape Epic eines der wichtigsten Ereignisse des Jahres. Wir wollten jedoch nicht nur herausfinden, worauf sie sich bei ihrer Vorbereitung konzentriert haben, wie sie das Rennen bewerten und welche weiteren Rennen auf ihrem Kalender stehen, sondern auch ihre Erfahrungen mit dem NINETY-SIX ansprechen und erfahren, welche Erkenntnisse sie mit den heutigen angehenden Etappen- und Marathon-Racern teilen können.

Wir beginnen unseren kleinen zweiteiligen Interview-Reihe, indem wir uns (virtuell) mit Team D2Mont MERIDA zusammensetzen, das aus Hermann Pernsteiner (Österreich) und Filip Rydval (Tschechische Republik) besteht. Sie gingen mit großen Hoffnungen in das Rennen, stießen aber auf einige Herausforderungen, die für ein einwöchiges Etappenrennen nicht ungewöhnlich sind. Wir begannen unser Interview damit, unsere beiden Teamkollegen zu fragen, wie sie sich auf das diesjährige Cape Epic vorbereitet haben und inwiefern sich diese Vorbereitung vom üblichen Vorbereitungs-Training unterschied.

Hermann: Für mich verlief die Vorbereitung wirklich gut. Ich hatte im Winter keine gesundheitlichen Probleme und konnte effektiv trainieren. Ich habe viel Grundlagenarbeit auf Skiern geleistet, wie Langlauf und Bergsteigen in großer Höhe, bis zu unserem Vorbereitungsrennen, dem Tankwa Trek, Ende Februar. Danach habe ich mein Training mit harten Einheiten und intensiven Trainingsblöcken intensiviert. Insgesamt war ich sehr zufrieden damit, wie es gelaufen ist, und ich war zu Beginn des Epic in der Form, in der ich sein wollte. Der einzige Unterschied zum Rest der Saison bestand darin, dass ich versucht habe, für das Epic im Vergleich zu den europäischen Kletterrennen etwas mehr Gewicht und Kraft aufzubauen. Für das Epic ist es wichtig, über gewisse Reserven zu verfügen und nicht an der Gewichtsgrenze zu sein.

Filip: Meine Vorbereitung auf das diesjährige Cape Epic begann im November. Sie unterschied sich von der Vorbereitung auf die klassische Saison: intensiveres Training und Konzentration sowie Krafttraining. Ich sollte eigentlich auch am Vorbereitungsrennen Tankwa Trek teilnehmen, konnte aber leider wegen eines Darmvirus nicht an den Start gehen. Das bedeutete, dass die letzte Phase meiner Vorbereitung auf das Epic alles andere als ideal verlief, was sich wahrscheinlich auf meine Leistung im Rennen selbst ausgewirkt hat.

Was waren eure Ziele für das Rennen?
Herman: Die Ziele waren, in der Gesamtwertung unter die Top 10 zu kommen und vielleicht sogar ein Top-5-Ergebnis oder einen Podiumsplatz in einigen Etappen zu erreichen!

Wie verlief die Woche für euch? Was lief gut und was nicht?
Filip: Die Woche war nicht gerade ideal. Wir sind recht gut ins Rennen gestartet und waren optimistisch. Doch zwei Stürze in der ersten Etappe, eine gerissene Felge in der zweiten Etappe und andere Probleme führten dazu, dass wir unsere Chance auf eine gute Gesamtplatzierung verloren haben. In der ersten Rennhälfte fühlte ich mich stark. In der zweiten Hälfte war ich jedoch durch geprellte Rippen ziemlich eingeschränkt und war für die letzten beiden Etappen nicht in idealer Verfassung. Als unsere Hoffnungen auf eine gute Gesamtwertung dahin waren, haben wir versucht, in der zweiten Hälfte des Rennens einige gute Etappenergebnisse zu erzielen, aber es sollte einfach nicht sein.

Was ist dir beim Event neben dem Renngeschehen noch besonders aufgefallen? Hat dir das Gesamterlebnis gefallen?
Herman: Wir haben unsere Zeit mit dem Team in Südafrika genossen. Ein großes Dankeschön an unser Team und unsere Sponsoren bei D2mont Merida. Das Cape Epic ist immer ein unglaubliches Rennen. Ich halte es für das wichtigste Rennen des Jahres. Die Medienpräsenz ist wirklich hoch, und alle sind in Topform. Die diesjährige Strecke war die anspruchsvollste und abwechslungsreichste aller Epics, die ich bisher gefahren bin. Sie bot alles, von unwegsamem Gelände und wunderschönen Singletrails bis hin zu hügeligen Straßen und langen, harten Etappen. Die diesjährige Ausgabe hatte alles, was Mountainbiking so schön macht!

Werdet ihr nächstes Jahr wieder am Epci teilnehmen?
Herman: Ich hoffe es. Es gibt noch einige Ziele, die wir beim Cape Epic erreichen wollen!

Ihr habt bei der Veranstaltung unser NINETY-SIX gefahren. Welche Änderungen habt ihr am Bike vorgenommen, um es zur perfekten Maschine für das Absa Cape Epic zu machen? Wie hat sich das Bike bewährt?
Filip: Für das Rennen haben wir auf einen SRAM-Antrieb umgestellt. Außerdem haben wir das Rad mit FSA-Laufrädern und Tufo-Reifen ausgestattet; ansonsten blieb es so, wie es ab Werk erhältlich ist. Es gab nichts, was am Rad geändert werden musste: Es verfügt über eine Fox-Federung der Spitzenklasse, eine Dropper-Sattelstütze und Shimano XTR-Bremsen. Das Rad hat sich im Rennen sehr gut bewährt, und der zusätzliche Federweg vorne hat auf den anspruchsvolleren Etappen wirklich geholfen.
Herman: Dem kann ich nur zustimmen. Das NINETY-SIX ist das perfekte Bike für die anspruchsvollen Bedingungen des Epic. Das diesjährige Modell hat 120 mm Federweg vorne, was einen echten Unterschied machen kann, und es ist eine große Verbesserung gegenüber dem Vorgängermodell.

Welche anderen MERIDA-Bikes habt ihr noch?
Herman: Ein BIG.NINE Hardtail und ein SCULTURA Rennrad.
Filip: Ich habe auch ein BIG.NINE in meinem Fuhrpark, dazu das SILEX für Gravel-Ausfahrten.

Auf welche wichtigen Veranstaltungen konzentriert ihr euch in dieser Saison?
Herman: Die europäischen Marathon-Klassiker wie Riva del Garda und Sella Ronda Hero sind wichtig. Außerdem möchte ich meinen österreichischen Meistertitel und meinen Sieg bei der Alpentour verteidigen. Später im Jahr ist der Ötztaler Radmarathon das große Ziel, und natürlich die Marathon-Weltmeisterschaft!
Filip: Auch die Alpentour steht bei mir auf dem Programm, ebenso wie der Czech Cup, die nationalen Meisterschaften und das Swiss Epic.

Habt ihr Tipps für angehende Etappen- oder Marathon-Racer, damit ihr Rennerlebnis angenehmer und im Idealfall erfolgreicher wird?
Filip: Das Wichtigste ist, das Rennen zu genießen, egal unter welchen Umständen. Nimm es Tag für Tag. Es ist wichtig, viele Kohlenhydrate zu sich zu nehmen. Iss reichlich und fülle deine Elektrolyte wieder auf. Und achte darauf, dass du dich ausruhst.
Herman: Ich stimme Filip zu, dass die Versorgung des Körpers mit Energie superwichtig ist. Es ist unerlässlich, die Muskeln mit genügend Energie zu versorgen, damit sie Leistung bringen und sich erholen können. Viele Fahrer, sogar Profis, ernähren sich nicht richtig und verlieren dadurch an Leistung!

Wir möchten uns bei Herman und Filip für ihre Zeit und ihre Einblicke bedanken und wünschen ihnen viel Erfolg in der Saison 2026. Hoffentlich sehen wir sie wieder an der Startlinie des Absa Cape Epic 2027, wo sie die Sache klarstellen und die Gelegenheit bekommen werden, zu zeigen, wozu sie wirklich fähig sind.

Ihr möchtet über Rennergebnisse, den Rennkalender und die Erfolge des Teams auf dem Laufenden zu bleiben? Dann folgt ihnen auf Instagram: @d2mont_meridacyclingteam.

Im nächsten Interview sprechen wir mit dem Metallurgica Veneta MTB Pro Team, das auf ein etwas besseres Ergebnis beim Cape Epic zurückblicken kann, um herauszufinden, wie ihr Vorbereitungs-Training verlief, was ihre Eindrücke vom Event waren und wie sich das NINETY-SIX für sie bewährt hat.