Lukas Eisele et Hannes Noller signent de belles performances sur The Traka

Girone est considérée depuis des années comme l’épicentre du gravel européen, et l’organisation annuelle de The Traka est devenue l’un des rendez-vous les plus importants du calendrier international. Cette année, deux membres de notre département R&D ont pris le départ sur différentes distances de l’épreuve, affrontant certains des parcours les plus exigeants de la scène gravel actuelle.

Lukas Eisele, mécanicien au sein de notre département R&D, a choisi le prestigieux parcours de 325 kilomètres avec 3 600 mètres de dénivelé positif, tandis que le product manager Hannes Noller s’est attaqué à l’énorme défi de la distance Adventure : 560 kilomètres et 9 500 mètres de dénivelé cumulé. Les températures élevées et la poussière constante des chemins catalans ont ajouté un niveau supplémentaire de difficulté à une course déjà extrême.

Avec une stratégie claire dès le départ, Lukas cherchait à intégrer rapidement un groupe solide afin de profiter des sections rapides et roulantes du parcours. Au guidon d’un SILEX personnalisé et équipé de pneus de 50 mm spécialement pensés pour les pistes les plus cassantes de Catalogne, il a lancé la course sur un rythme très élevé.

Cependant, un problème mécanique l’a contraint à s’arrêter de manière imprévue et à perdre le groupe de tête. En tentant de revenir seul, il a dû puiser énormément d’énergie avant d’affronter la plus longue ascension de la journée et les 100 derniers kilomètres du parcours, transformant la course en un véritable défi physique et mental.

Dans le dernier tiers de l’épreuve, il est parvenu à retrouver de bonnes sensations et à stabiliser son rythme. Après 11 heures, 46 minutes et 49 secondes d’effort, Lukas a franchi la ligne d’arrivée à Gérone en obtenant une remarquable 77e place dans un plateau extrêmement relevé.

Pour Hannes, l’épreuve Adventure de 560 kilomètres marquait également le début de sa saison ultra-racing 2026. Son SILEX, préparé spécifiquement pour l’événement avec l’équipe Picobello, devait affronter un parcours monumental. La première moitié de la course totalisait près de 6 000 mètres de dénivelé et emmenait les participants à travers quatre longues ascensions vers les Pyrénées.

Hannes a rapidement trouvé son rythme et a progressé avec régularité tout au long de la journée. Après plus de 13 heures sur le vélo et seulement 12 minutes d’arrêt cumulées, il laissait les montagnes derrière lui alors que la nuit tombait.

Mais le plus difficile restait encore à venir.

« Neuf heures d’obscurité au début du mois de mai sont une discipline mentale à elles seules »,

a expliqué Hannes après la course. Malgré cela, en maintenant un rythme constant et en effectuant de courts arrêts pour remplir ses bidons aux fontaines publiques, il est parvenu à traverser la nuit avec succès.

Aux premières lueurs de l’aube, il restait encore 200 kilomètres à parcourir, dont une très difficile section plate de 80 kilomètres avec un vent de face constant.

Après 31 heures et 32 minutes, Hannes a franchi la ligne d’arrivée à une impressionnante 47e position. Le terrain cassant, les ascensions interminables et l’énorme distance ont mis à l’épreuve chaque aspect physique et mental de la course.

Toute l’équipe MERIDA félicite Lukas et Hannes pour cette énorme performance sur l’une des épreuves gravel les plus exigeantes du calendrier international.

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