Ivan Garcia Cortina remporte la 3e étape | Paris Nice

Durant les deux premières étapes de Paris Nice, Ivan Garcia Cortina a effectué un travail d'équipier remarquable, protégeant ses coéquipiers à l'avant du peloton. A l'arrivée de la troisième étape à La Châtre, la puissante équipe Bahrain-McLaren a saisi l'opportunité de sprinter pour la victoire.

Cette 78e édition de Paris-Nice n'aura décidemment pas été à la hauteur de son surnom de «course au soleil». La pluie, les températures relativement basses et le vent ont façonné la course jusqu'à présent. Les coureurs de Team Bahrain-McLaren n'ont pas été déstabilisés par ces conditions difficiles. Dylan Teuns a réalisé une solide performance sur la première étape, terminant second et manquant de peu la victoire d'étape. La seconde étape semblait un peu plus facile sur le papier, mais c'était sans compter sur le vent qui a divisé le peloton en plusieurs échelons. Les coureurs de l'équipe Bahreïn-McLaren Dylan Teuns, Heinrich Haussler et Ivan Garcia Cortina sont arrivés dans le troisième groupe concédant 36 secondes au vainqueur de l'étape du jour. Pello Bilbao ayant perdu plus de trois minutes dans cette même étape, l'équipe n'a donc plus qu'un leader pour le classement général : Dylan Teuns.

Menant de Chalette-sur-Loing à la Châtre, la troisième étape était assez longue avec 212,5 kilomètres à parcourir mais ne comportait aucune véritable ascension. Après avoir attaqué tôt, le belge Tom Devriendt a roulé seul en tête de la course pendant des heures. Dans le final, sur des routes étroites, le peloton a considérablement augmenté son allure pour reprendre Devriendt à 26 kilomètres de la ligne d'arrivée. Le rythme est resté élevé et il y a eu plusieurs chutes. Toutefois, les équipes avec les sprinters les plus forts sur le papier semblaient toujours contrôler la situation à l'approche de l'arrivée. Alors que les trains de sprinteurs se sont formés, Ivan Garcia Cortina et son leader Heinrich Haussler ont cherchés à prendre les meilleures roues.

Le dernier kilomètre de l'étape a montré que la puissance ne fait pas toujours gagner une course cycliste. Il faut aussi parfois de la chance : alors que le Français Hugo Hofstetter a déclipsé un pied et a éliminé deux des favoris avec Sam Bennett et Caleb Ewan, Ivan Garcia Cortina a évité cette chute de justesse. «La situation dans la ligne d'arrivée était assez chaotique. J'ai d'abord dû trouver un moyen de me frayer un passage à travers le peloton avant de pouvoir tout donner. Je suis vraiment surpris de battre tous ces grands sprinters», a déclaré Ivan Garcia Cortina en se dirigeant vers le podium. Pour l'Asturien qui réussit souvent par temps humide et froid, il s'agissait de la deuxième victoire de sa carrière sur une course World Tour, après avoir remporté une étape du Tour de Californie l'année dernière.

78TH PARIS-NICE, STAGE 3: CHALETTE-SUR-LOING - LA CHÂTRE, 212.5KM
1. Ivan Garcia Cortina, ESP/Team Bahrain-McLaren, in 5:49.55 hours
2. Peter Sagan, SVK, st
3. Andrea Pasqualon, ITA, st