Lukas Eisele and Hannes Noller delivered outstanding performances at 'The Traka'

Lukas Eisele และ Hannes Noller โชว์ฟอร์มสุดแกร่งในศึก ‘The Traka’

การแข่งขันกราเวลระดับโลกอย่าง The Traka ที่เมืองจีโรนา ประเทศสเปน กลายเป็นอีกหนึ่งเวทีสำคัญที่นักปั่นสาย endurance และ gravel จากทั่วโลกต่างต้องการพิสูจน์ตัวเอง และในปีนี้ สองนักปั่นจากทีม MERIDA ก็สามารถสร้างผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม

ทั้ง Lukas Eisele และ Hannes Noller ต่างทำผลงานได้โดดเด่นตลอดการแข่งขัน พร้อมแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่ง ความสม่ำเสมอ และศักยภาพระดับสูงในสนามที่ขึ้นชื่อเรื่องความโหดทั้งด้านระยะทาง ความเร็ว และสภาพเส้นทาง

ผลงานสุดแข็งแกร่งในสนามกราเวลระดับโลก

The Traka ถือเป็นหนึ่งในอีเวนต์กราเวลที่ใหญ่ที่สุดของยุโรป โดยมีทั้งนักแข่งอาชีพ นักปั่นสาย ultra-distance และนักกีฬาระดับ WorldTour เข้าร่วมแข่งขันจำนวนมาก เส้นทางผสมผสานทั้งถนนลูกรัง ทางฝุ่น เซกชันเทคนิคัล และทางเรียบความเร็วสูง ซึ่งต้องใช้ทั้งพละกำลัง ทักษะ และการวางแผนเกมที่ดีตลอดการแข่งขัน

Lukas Eisele ลงแข่งขันในระยะ 200 กม. และสามารถทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม โดยรักษาเพซในกลุ่มหน้าได้ตลอด ก่อนจบการแข่งขันด้วยอันดับระดับท็อปของสนาม

ด้าน Hannes Noller ก็โชว์ฟอร์มแข็งแกร่งไม่แพ้กัน พร้อมแสดงศักยภาพในการรับมือกับเส้นทางสุด demanding ของ The Traka ได้อย่างยอดเยี่ยม

เกมการแข่งขันที่เร็วและเข้มข้นตั้งแต่ต้น

ทั้งสองคนเล่าว่า ปีนี้การแข่งขันเปิดเกมเร็วมากตั้งแต่ช่วงแรก กลุ่มหน้าเดินเกม aggressive อย่างต่อเนื่อง ทำให้แทบไม่มีช่วงให้พักเลยตลอดการแข่งขัน

ด้วยสภาพสนามที่มีทั้งทางกรวดความเร็วสูง เซกชันฝุ่น และโค้งเทคนิคัล นักปั่นจำเป็นต้องรักษาสมาธิอยู่ตลอดเวลา เพราะความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอาจทำให้เสียตำแหน่งหรือเสียเวลาได้ทันที

Lukas อธิบายว่า หนึ่งในความท้าทายที่สุดของสนามคือการบริหารแรง เพราะความเร็วเฉลี่ยสูงมาก ขณะเดียวกันเส้นทางก็ยังต้องใช้กำลังอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะช่วงที่เป็น rolling terrain ซึ่งแทบไม่มีจังหวะได้ recovery จริงๆ

จักรยานและเซ็ตอัปมีบทบาทสำคัญ

สำหรับการแข่งขันระดับนี้ การเลือกอุปกรณ์และเซ็ตอัปรถมีผลอย่างมาก ทั้งสองคนใช้จักรยานกราเวลของ MERIDA ที่ถูกเซ็ตเพื่อบาลานซ์ระหว่าง efficiency กับ control ให้เหมาะกับลักษณะสนามของ The Traka

พวกเขาระบุว่า จุดสำคัญคือการมีรถที่สามารถรักษาความเร็วบนทางเรียบได้ดี แต่ยังคงควบคุมได้มั่นใจในเซกชัน rough gravel และช่วงเทคนิคัล ซึ่งสนามแบบนี้ต้องการทั้ง aerodynamic efficiency และ comfort ไปพร้อมกัน

ประสบการณ์และบรรยากาศที่ไม่เหมือนใคร

แม้การแข่งขันจะหนักมาก แต่ทั้ง Lukas และ Hannes ต่างพูดตรงกันว่า The Traka เป็นหนึ่งในอีเวนต์ที่มีบรรยากาศดีที่สุดในวงการ gravel ปัจจุบัน

เมืองจีโรนาเต็มไปด้วยนักปั่นจากทั่วโลก คาเฟ่ ร้านจักรยาน และวัฒนธรรมการปั่นที่เข้มข้น ทำให้อีเวนต์นี้ไม่ได้เป็นแค่การแข่งขัน แต่เป็นเหมือนเทศกาลของวงการกราเวล

พวกเขายังชื่นชมผู้ชมและบรรยากาศข้างทางที่ช่วยสร้างพลังระหว่างการแข่งขัน โดยเฉพาะในช่วงท้ายที่ร่างกายเริ่มล้าอย่างหนัก

ก้าวสำคัญของฤดูกาล

ผลงานใน The Traka ถือเป็นอีกหนึ่งสัญญาณสำคัญว่าทั้ง Lukas Eisele และ Hannes Noller กำลังอยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยมสำหรับฤดูกาลนี้

การแข่งขันระดับสูงแบบนี้ไม่เพียงวัดเรื่องความเร็ว แต่ยังวัด endurance, pacing, nutrition management และความสามารถในการตัดสินใจภายใต้ความเหนื่อยล้าสะสม ซึ่งทั้งสองคนสามารถรับมือได้อย่างยอดเยี่ยม

และด้วยพัฒนาการที่เห็นได้ชัด พวกเขายังคงเป็นสองชื่อที่น่าจับตามองในวงการ gravel racing ของยุโรปต่อไปในปีนี้

Girona, Spain, has long been considered the epicentre of the European gravel scene, and the annual Traka event is the highlight of the racing calendar. This year, two employees from our R&D department lined up at the start line to compete in different races. Lukas Eisele, a mechanic in our R&D department, had set his sights on the prestigious 325-kilometre route with 3,600 metres of climbing, while product manager Hannes Noller had his sights firmly set on the 560-kilometre adventure distance with 9,500 metres of climbing. The unusually warm temperatures and extremely dusty tracks demanded the utmost physical endurance and maximum resilience from our colleagues.

With the clear tactical aim of finding a strong group early on for the fast flat sections, Lukas took to the start line. On his custom-built SILEX fitted with 50-millimetre-wide tyres for Catalonia's rough gravel tracks, he got off to a flying start.

However, he was forced to make an unscheduled stop due to a technical problem during the race and had to let his group get away. In attempting to close the gap alone, he had to use up valuable reserves. With the longest climb of the day still to come, along with another 100 kilometres, the race turned into a mental ‘tour de force’.

In the final third of the race, his performance stabilised again. After an official race time of 11 hours, 46 minutes and 49 seconds, Lukas crossed the finish line in Girona, securing an impressive 77th place in the professional field.

For Hannes, the 560-kilometre adventure race on his SILEX — which had been tuned for the event with the Picobello team build — marked the start of the 2026 ultra-racing season. The first half of the route, with an elevation gain of almost 6,000 metres, took him over four long climbs into the Pyrenees. Hannes found his rhythm early on and made good progress. After 13 hours of riding and 12 minutes of downtime, the mountains were behind him as darkness fell.

However, the toughest section of the race was yet to come. "Nine hours of darkness in early May are a mental discipline in their own right," said Hannes after the race. Nevertheless, with short refill stops at public fountains and a steady pace, he successfully made it through the night. As the first light of day broke, he still had 200 kilometres ahead of him, including an arduous 80-kilometre flat section against a headwind. On paper, this was an advantage; in reality, it was the toughest section of the day.

After 31 hours and 32 minutes, Hannes crossed the finish line on Saturday afternoon in an impressive 47th position. The rugged terrain, steep climbs and sheer length of the race had demanded everything from him.

The entire MERIDA team congratulates Lukas and Hannes on this outstanding performance! We are already looking forward to more race highlights later in the year.

Photo credit: @fffabi.f