메리다, 2026 Absa Cape Epic에 출전하다

압사 케이프 에픽(Absa Cape Epic)은 세계에서 가장 혹독한 산악자전거 스테이지 레이스 중 하나로 널리 알려져 있으며, 세계 최고의 팀들이 남아프리카 공화국 서부 케이프 지역(West Cape of South Africa)을 바탕으로 8일 동안 경쟁하기 위해 모여듭니다. 

우리는 이 행사의 흥미롭고 성공적인 순간들을 다시 되돌아봅니다. 그리고 올해는 메리다 이탈리아(Italy)부터 메리다 노르딕(Nordic), 메리다 체코 공화국(Czech Republic)의 도움으로 총 두 팀이 참가하여 이 역사적인 대회에서 자신들의 발자취를 남기고자 합니다.

메리다 이탈리아(Italy)와 메리다 노르딕(Nordic)을 대표하는 메탈루르지카 베네타 MTB 프로팀(Metallurgica Veneta MTB Pro Team)은 니콜라 타파렐(Nicola Taffarel) 이탈리아(Italy)와 에스컬 에빈선-라이(Eskil Evensen-Lie) 노르웨이(Norway)로 구성되어 있습니다. 이번 대회는 팀의 첫 번째 압사 케이프 에픽(Absa Cape Epic) 출전이지만, 두 선수 모두 이 기념비적인 대회를 위해 강도 높고 체계적인 트레이닝 프로그램을 거쳐왔는데요. 마니또(Manitou) 서스펜션부터 포뮬라(Formula) 브레이크, 타브로스(Tabros) 휠셋 그리고 피렐리(Pirelli) 타이어가 장착된 커스텀 빌드 및 도색된 메리다 나인티-식스 프레임을 사용하는 이들은 15,000m가 넘는 험난한 오르막과 내리막이 있는 거의 700km에 달하는 코스에 완벽하게 대비하고 있습니다. 

프롤로그에서 17위라는 준수한 성적으로 출발한 우리 팀은 첫 번째 스테이지에서 15위를 기록하며 꾸준히 순위를 끌어올렸고, 102km에 달하는 스테이지 2에서 뛰어난 활약을 펼치며 현재 13위에 올라 있습니다. 이는 고무적인 출발이며, 앞으로 우리 팀이 어떤 성과를 보여줄지 기대되는 바입니다. 

팀의 레이스 진행 상황을 확인하려면 팀의 공식 인스타그램 계정인 @metallurgicaveneta_proteam 을 팔로우하여 확인해 보세요.

메리다 깃발을 휘날리는 두 번째 팀은 메리다 체코 공화국(Czech Republic)의 후원을 받는 D2몬트 메리다팀(D2Mont MERIDA Team)인데요. 유럽(Europe)에서 가장 성공적인 마라톤 팀 중 하나인 D2몬트 메리다팀(D2Mont MERIDA Team)은 오스트리아(Austria) 출신의 헤르만 펀스테이너(Hermann Pernsteiner)와 체코 공화국(Czech Republic) 출신인 필립 리드발(Filip Rydval)을 에픽 레이스에 적합한 이상적인 조합으로 선정했습니다. 이들은 2026 코스를 구성하는 까다로운 트랙과 트레일에 필요한, 매우 효율적이면서도 뛰어난 트레일 주행 능력을 자랑하는 메리다 나인티-식스 자전거와 함께할 예정이며, 핸들바와 휠은 FSA, 타이어는 Tufo 그리고 안장은 Selle SMP 등, 여러 파트너사의 제품을 사용하고 있습니다. 

상위 10위 진입을 목표로 레이스에 참가했지만, 프롤로그와 첫 번째 스테이지에서 몇 차례의 낙차 사고로 인해 결과에 부정적인 영향을 받았지만, 각각 24위와 19위로 경기를 마친 후, 두 번째 스테이지에서 비로소 제 기량을 발휘할 수 있기를 기대했습니다. 하지만 내리막길에서 장애물에 부딪혀 림이 파손되는 불운이 겹치면서 거의 한 시간가량을 허비해버렸고, 결국 상위 10위 진입의 꿈도 함께 접어야 했습니다. 기존의 계획이 물거품이 되긴 했지만, 팀은 종합 순위보다는 특히 팀에 유리한 험난한 산악 스테이지에서 보다 좋은 성적을 내는 데 집중하며 계속해서 노력할 것입니다. 

D2몬트 메리다팀(D2Mont MERIDA Team)의 활동 소식을 확인하려면 팀의 공식 계정인 @d2mont_meridacyclingteam을 팔로우해주세요.

두 팀이 이번 에픽(Epic) 레이스에서 경쟁하는 모습을 보게 되어 매우 기쁜 마음입니다. 앞으로도 며칠 동안 레이스 진행 상황을 면밀히 지켜보고, 주요 순간들을 SNS 채널을 통해 공유하며, 주말이 끝날 무렵 다시 소식을 전해드리도록 하겠습니다.

Images provided by Metallurgica Veneta MTB Pro Team and D2Mont MERIDA Team