케이프 에픽 회고 - 메탈루르히카 베네타 MTB 프로팀 인터뷰

ABSA 케이프 에픽 팀(ABSA Cape Epic team) 인터뷰 시리즈의 두 번째 이야기에서는 메리다 이탈리아(MERIDA Italy)와 메리다 노르딕(MERIDA Nordic)의 후원을 받는 메탈루르히카 베네타 MTB 프로팀(Metallurgica Veneta MTB Pro Team)의 니콜라 타파렐(Nicola Taffarel - Italy)과 에스킬 이벤센-라이(Eskil Evensen-Lie - Norway)를 만나 인상적인 10위권 성적을 거두기 위한 그들의 준비 과정에 대해 들어보았습니다.

D2Mont 메리다 팀보다 운이 조금 더 좋았고, 6위와 8위라는 스테이지 성적을 포함한 훌륭한 경기력을 보여준 니콜라(Nicola)와 에스킬(Eskil)의 케이프 에픽(Cape Epic) 훈련 계획은 이번 결과로 인해 결실을 맺었음을 증명해 보였으며, 그들의 믿음직한 메리다 나인티-식스 레이스 바이크는 올해 8일간의 고된 대회 여정 내내 완벽한 성능을 발휘했습니다.

니콜라(Nicola)와 에스킬(Eskil)을 화상으로 만났을 때, 우리는 먼저 이번 대회를 위한 그들의 준비 과정과 8일간의 스테이지 레이스가 없는 평소의 프리시즌 훈련과는 어떤 차이점이 있는지에 대해 이야기를 나눠봤습니다.

니콜라(Nicola) : 올해 ABSA 케이프 에픽(Cape Epic)을 준비하기 위해 우린 스테이지 레이스에 초점을 맞춘 매우 구체적인 프로그램을 따랐어요. 평소 시즌과 비교하여 훈련량을 늘리고, 매일 누적되는 피로를 시뮬레이션하기 위해 연속 트레이닝 블록을 포함시켰습니다. 또한 이러한 레이스에 매우 중요한 회복과 더위 적응 훈련에도 많은 시간을 투자했죠.

이번 레이스에서 목표하던 바는 무엇이었나요?

에스킬(Eskil) : 저희의 목표는 최대한 많은 것을 배우는 것이었어요. 무엇을 언제 먹어야 하는지, 장비는 어떻게 준비해야 하는지, 다양한 환경에 어떻게 대처해야 하는지 등을 고려했습니다. 초반에 10위권 안에 드는 것이 충분히 가능하다고 판단하여 집중력을 유지했고, 그 결과 종합 9위, 개인전 6위와 8위를 차지할 수 있었죠.
 

이번 레이스 주는 어떻게 보내신 거 같아요? 잘된 점과 잘 안된 점은 무엇이 있었을까요?

니콜라(Nicola) : 이번 주는 아주 순조롭게 진행됐어요. 레이스 내내 꾸준한 모습을 보여주며 스테이지에서 6위와 8위를 기록했고, 종합 9위로 마무리 지었습니다. 체력 관리를 잘한 게 이렇게 힘든 레이스에선 가장 중요한 요소였죠. 물론 힘든 순간들도 있었지만, 그런 것도 레이스의 일부라고 생각해요.

에스킬(Eskil) : 레이스 주간 동안 최대한 좋은 결과를 내는 데 집중했어요. 초반 스테이지는 바위가 많고 험준한 지형이라 펑크가 날 가능성이 농후했죠. 기재 트러블을 피하기 위해 테크니컬한 구간에서는 더욱 조심스럽게 주행하려고 노력도 했습니다. 결과적으로 타이어 실란트가 매우 효과적이라는 것을 알 수 있었죠. 일주일 동안 공기를 보충하기 위해 멈춰야 했던 횟수는 단 세 번뿐이었으니까요. 남아프리카 공화국(The South Africa) 더위는 매우 심해서 첫 스테이지 전에 며칠 동안 적응할 시간이 있었더라면 더욱 좋았을 겁니다.
 

레이스 외에 이번 행사에서 눈에 띄었던 점은 무엇이 있었나요? 전반적으로 즐거운 경험이었나요?

니콜라(Nicola) : 저희에게 가장 인상 깊었던 점은 놀라운 조직력과 독특한 분위기였어요. 코스부터 풍경 그리고 관중들이 어우러져 이 행사는 더욱 특별한 경험을 선사했죠. 단순한 레이스를 넘어선 그 이상의 의미를 지닌 경험이었어요. 전반적으로 아주 즐거운 시간이었습니다.
 

내년 행사에도 다시 참석하실 건가요?

에스킬(Eskil) & 니콜라(Nicola) : 네, 내년에 꼭 다시 오고 싶어요. 이 대회는 한 해의 스케줄 상 가장 완벽하고 도전적인 대회 중 하나이기 때문이죠. 저희 목표는 다시 한번 종합 순위 상위권에서 경쟁하고, 이 아름다운 대회에서 더 많은 멋진 추억을 만들어오는 거예요.
 

이번 대회에서 메리다 나인티-식스를 사용하셨는데요. 압사 케이프 에픽(the Absa Cape Epic)에 최적화된 바이크로 만들기 위해 어떤 부분들을 수정하셨을까요? 또 바이크 성능은 전반적으로 어땠나요?

니콜라(Nicola) & 에스킬(Eskil) : 네 맞아요. 저흰 이번 대회에서 메리다 나인티-식스를 사용하면서 서스펜션 세팅부터 피렐리 타이어까지 모든 디테일에 신경 써서 레이스 조건에 맞게 조정했어요. 자전거는 일주일 내내 완벽한 성능을 보여주었고, 덕분에 모든 종류의 지형에서 경쟁력을 유지할 수 있었습니다. 특히, 잘 설계된 지오메트리는 테크니컬한 지형에서 자전거를 제어하기에 이상적이었고, 장거리 주행에서도 매우 편안했습니다. 또한, 프레임에 큰 물통 두 개를 장착할 수 있다는 점은 남아프리카(South Afraica)의 더운 날씨에 매우 중요한 요소였죠.
 

다른 메리다 자전거는 어떤 게 있으신가요?

니콜라(Nicola) : 다른 메리다 자전거로는 도로 주행에 스컬트라를, 그래블 라이딩에는 미션을 타고 있고, 레이싱과 훈련에는 나인티-식스를 주로 사용하고 있습니다.

에스킬(Eskil) : 올해 전 신형 미션 모델과 나인티-식스를 함께 사용하여 그래블 레이싱을 할 예정이에요. 다행히 제가 사는 도시에 메리다 노르딕(MERIDA Nordic) 대리점이 있어서 올해 다른 메리다 모델들도 함께 시승해 볼 계획입니다.
 

올해 시즌에는 어떤 주요 이벤트에 집중하고 계시나요?

니콜라(Nicola) : 전 올해 시즌 가장 중요한 마라톤 경기, 특히 월드컵(the World Cups)과 에픽 시리즈(Epic Series) 대회, 그리고 UCI 그래블 월드(UCI Gravel World) 시리즈 일부 경기에 집중하고 있어요.

에스킬(Eskil) : 전 월드컵(the World Cup), 유럽 선수권 대회(the European Championships), 그리고 XCM 세계 선수권 대회(the World Championships in XCM)에 집중할 예정이에요. 올해는 그래블 레이싱에도 참가할 계획인데, 새로운 도전을 해볼 생각에 정말 기대가 큽니다.
 

스테이지 레이스나 마라톤 경주를 꿈는 선수들이 더욱 즐겁고 성공적인 레이스 경험을 할 수 있도록 해주실만한 조언이 있으실까요?

니콜라(Nicola) : 스테이지 레이스나 마라톤 선수로 성공하고 싶은 사람이라면 꾸준함이 가장 중요해요. 탄탄한 기초를 다지고, 영양 섭취와 회복에 신경을 쓰고, 매 경기 경험을 쌓는 것이 중요하죠. 스테이지 레이스에서는 초반에 무리하지 않고 체력 관리를 잘하는 것도 중요해요.

에스킬(Eskil) : 마라톤 레이스를 위해서는 참가하고자 하는 종목에 맞는 자전거를 찾는 것이 중요해요. 물통 두 개를 장착할 수 있고, 핸들바에서 서스펜션을 잠글 수 있는 풀 서스펜션 자전거를 추천합니다. 서스펜션 세팅과 적절한 체인링 선택을 통해 평지에서는 최적의 기어비를 확보하고 오르막에서는 너무 무겁지 않도록 세팅해 보세요. 마라톤이나 스테이지 레이스는 긴 라이딩을 요구하기 때문에 충분한 영양 섭취와 탄수화물 보충으로 잘 준비한다면 더욱 즐겁게 레이스를 즐길 수 있을 겁니다. 무엇보다 중요한 것은 두 바퀴로 인생을 즐기는 것입니다. 자전거는 전 세계 곳곳을 경험할 수 있는 멋진 방법이니까요!
 

니콜라(Nicola)와 에스킬(Eskil)의 시간과 노력에 감사드리며, 2026 ABSA 케이프 에픽(Cape Epic) 엘리트 부문에서 치열한 경쟁 속, 9위라는 인상적인 성적을 거둔 것을 다시 한번 축하드립니다!

시즌이 이제 막 시작된 만큼, 우린 메리다의 지원을 받는 MTB 선수들이 전 세계 주요 MTB 및 그래블 대회에서 어떤 성적을 거둘지 면밀히 지켜볼 예정입니다.

메탈루르히카 베네타 MTB 프로팀(the Metallurgica Veneta MTB Pro Team)의 경기 결과, 일정 및 성과에 대한 최신 소식을 받아보시려면 팀의 공식 인스타그램 계정을 팔로우하여 확인해 보세요. @metallurgicaveneta_proteam

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