MTB legenda José Antonio Hermida a hviezda cestnej cyklistiky Joaquim „Purito“ Rodríguez sa vracajú na ABSA Cape Epic 2019

Za necelý týždeň sa José Antonio Hermida and Joaquim ‘Purito’ Rodríguez (MERIDA FACTORY RACING) postavia na štart ich 3. pretekov Absa Cape Epic (17-24. Marec 2019) a ich cieľom tohtoročného dobrodružstva je vylepšiť ich minuloročný výsledok a zanechať za sebou známku v ich veľmi nabitej kategórii Master.

Bývalý Majster sveta a veľmi skúsený pretekár na Cape Epic, pretekár José Antonio Hermida spolu so svojim dobrým priateľom a tréningovým partnerom sa pretekov zúčastnili už dvakrát, pričom rok 2017 bol pre bývalého profesionálneho cestného cyklistu „Purita“ jeho začiatočníckym rokom v horskej cyklistike. Po dobrom výkone v roku 2017 bolo jasné, že táto dvojica sa vráti aj v roku 2018, čo následne aj spravili. Po sľubnom štarte v edícii 2018 utrpel „Purito“ veľký pád v druhej etape, ktorý dvojicu značne spomalil a museli tak zmeniť svoju stratégiu pre zvyšok pretekov. Tím ukázal svoju odhodlanosť a podarilo sa im dokončiť toto náročné podujatie a svoje dobrodružstvo na Cape Epic 2018 zakončili skvelým výsledkom v top 10 v poslednej etape, čím ukázali, že majú zručnosti aj výkon na to aby boli v popredí poradia na Cape.

Prípravy na edíciu 2019 išli dobre, počas ktorých Joaqim „Purito“ Rodriguez dokázal ešte vylepšiť svoje zručnosti v MTB, ale zároveň boli ovplyvnené komplikáciami v podobe viacnásobnej zlomeniny ruky jeho kolegu, kvôli ktorým musel podstúpiť viaceré operácie aby mohol opäť pretekať. „Samozrejme, že po takej operácii ruky ako som mal, s tromi zlomenými kosťami a nutnosťou použitia kovových častí pre zafixovanie ruky sú veci trochu výzvou. Momentálne mám určité pochybnosti, či dokážem používať svoju ruku na 100% pri plnej záťaži na dlhých etapách, ale ako vždy, budeme sa snažiť na 100% a uvidíme, čo prinesie každý deň. Ak už máte zranenú ruku alebo nie, Cape vás vždy vystaví nečakaným výzvam a musíte sa naučiť zvládnuť ich, jednu po druhej. Toto je etapové pretekanie a náš tím si našťastie prináša so sebou množstvo skúseností.“ vysvetľuje José.

Pre rok 2019 má tím jasný cieľ. Dostať „Purita“ do klubu „Amabubesi“ - („levia hrdosť“ v jazyku Zulu), exkluzívneho klubu Absa Cape Epic Finisher Club (pretekár musí dokončiť tri edície Cape Epic, aby dostal pozvánku) a takisto ukázať čo dokážu vo veľmi nabitej kategórii Master. Zámerom je zanechať známku vo viacerých etapách a hrať kľúčovú úlohu v celkovom poradí podujatia.

Tento rok nielen že pretekajú v novej kategórii, ale takisto si na podujatie prinášajú nový bicykel. S predstavením ultra-všestranného bicykla ONE-TWENTY na sezónu 2019, dvojica cítila, že môžu profitovať z tohto nového stroja a preto si na štart privezú mierne upravený model ONE-TWENTY 9000. José vysvetľuje: „Sme plne presvedčení, že ONE-TWENTY je bicykel budúcnosti. Tento ultra všestranný stroj je na rovnakej úrovni ako bicykle so zdvihom 100 mm, s viac-menej rovnakou hmotnosťou, ale s lepšou stabilitou a „bezpečnosťou“, bleskovo rýchlym zrýchlením a množstvom zábavy z jazdy, obzvlášť v náročnejších podmienkach.“

José a „Purito“ budú jazdiť na verzii ONE-TWENTY upravenej viac na maratóny/ etapové preteky – ONE-TWENTY 9000. Bicykel je vybavený predným aj zadným odpružením Fox Factory, radením Shimano XTR, hliníkovými kolesami Fulcrum Red Passion 29“, plášťami Maxxis (José) a Continental (Purito), sedlami Prologo a karbónovými komponentami MERIDA. Celková hmotnosť bicykla je 10,7 kg. Reynaldo Illagan, produktový manažér MERIDA komentuje: „Naše nové ONE-TWENTY je výkladnou skriňou našich technológii celoodpružených bicyklov. Nová verzia bicykla so zdvihom 120 mm nie je len najodolnejším bicyklom v našej ponuke celoodpružených bicyklov ale zároveň aj najtuhším. Obe charakteristiky sú dôležité nielen keď jazdíte na trailoch ale takisto aj pri zvládaní nástrah náročnej etapy akú nájdete aj na Cape Epic.“ Ďalej dodáva: „ Náš systém odpruženia Float Link ponúka skvelú podporu, a vďaka tomu má ONE-TWENTY perfektnú odozvu pri pedálovaní a aj vďaka tuhému rámu neskutočne zrýchľuje. Nakoniec nová geometria pomáha udržať bicykel stabilným a prilepený k terénu obzvlášť ku koncu etáp keď jazdcov už začne premáhať únava. ONE-TWENTY 9000 by bolo aj mojou prvou voľbou.“

Ako aj posledné dva roky, tím bude jazdiť pod názvom MERIDA FACTORY RACING a bude mať svoj vlastný unikátny dizajn dresov, ktoré sú založené na dizajne dresov BAHRAIN MERIDA ale s inou kombináciou farieb, ktoré dopĺňajú farebné tóny ich nového pretekárskeho stroja.

Aj tentokrát bude tím dodávať denné videokomentáre a hodnotenie pretekov, ktoré budú zdieľané na sociálnych stránkach MERIDA, kanáli MERIDA BIKING TEAM YouTube ako aj na webových stránkach www.merida-bikes.com.