Lenny Martinez vítězí v závodě Japan Cup

Jak sezóna profesionální silniční cyklistiky na Dálném východě pomalu končí, Lenny Martinez završil svůj úspěšný rok sólovým vítězstvím na 32. ročníku Japan Cupu. Týden předtím si tým Bahrain Victorious připsal několik umístění v top 5 a top 10 na závodě Tour of Guangxi, který se jel v Číně.

V neděli se jel 32. ročník silničního závodu Utsunomiya Japan Cup. Tým Bahrain Victorious vyslal do Japonska silnou a ambiciózní sestavu, v jejímž čele stál Lenny Martinez s podporou výborně rozjetého Afonse Eulalia. V týmu dále startovali Rainer Kepplinger, Torstein Traeen a Vlad van Mechelen, zatímco domácí jezdec Yoshiki Terada dostal šanci ukázat se jako hostující závodník z vývojového týmu Bahrain Victorious Development Team. V sobotu se konal městský Criterium závod v ulicích Utsunomiyi, kde Vlad van Mechelen vybojoval 3. místo. Nad jeho síly byli pouze Jonathan Milan a Mika Heming.

Hlavní závod Japan Cupu se jel na náročném okruhu kolem města Utsunomiya, který zahrnoval prudké stoupání Kogashiyama. Po 14 okruzích se závod změnil v opravdovou vytrvalostní bitvu. Afonso Eulalio a Lenny Martinez využili své vrchařské schopnosti, aby soupeře unavili, než mladý Francouz zaútočil a dojel si pro vítězství sólo. Po etapových triumfech na závodech Paříž–Nice, Tour de Romandie a Critérium du Dauphiné šlo o čtvrté vítězství sezóny pro Lennyho Martineze. Francouz tak zakončil sezónu ve velkém stylu – podílel se na polovině všech vítězství týmu Bahrain Victorious.

Závod Tour of Guangxi, poslední podnik kalendáře UCI WorldTour, se jel na jihozápadě Číny a měl šest etap. Pět z nich bylo vhodných pro sprintery, pouze jedna končila do kopce a byla označena jako „královská“ etapa. Tým Bahrain Victorious tomu přizpůsobil sestavu. Sprinter Phil Bauhaus mohl počítat s podporou Andrey Pasqualona a Daniela Skerla, zatímco Pello Bilbao se zaměřil na umístění v top 5 celkového pořadí, za podpory jezdců jako Roman Ermakov, Mathijs Paaschens a Max van der Meulen.

V závěru první etapy došlo k hromadnému pádu, kterému se Phil Bauhaus bohužel nevyhnul. Tým tak musel změnit taktiku – a úspěšně. Mladý Daniel Skerl obsadil ve dvou následujících etapách 4. a 5. místo, což jsou jeho nejlepší výsledky v kariéře. V kopcovitějších dojezdech 4. a 6. etapy se do sprintů zmenšeného pelotonu zapojil Andrea Pasqualon, který po dlouhé pauze způsobené zraněním obsadil 6. a 7. místo. Pello Bilbao skončil v královské etapě desátý a celkově osmý – o něco níž, než si přál.

VÝSLEDKY:
32. UTSUNOMIYA JAPAN CUP ROAD RACE – Utsunomiya – Utsunomiya, 144,2 km

1. Lenny Martinez (FRA / Team Bahrain Victorious) – 3:30:00

2. Alex Baudin (FRA) – +0:32

3. Ion Izagirre (ESP) – st

UTSUNOMIYA JAPAN CUP CRITERIUM – Utsunomiya – Utsunomiya, 33,8 km

1. Jonathan Milan (ITA) – 39:58

2. Mika Heming (GER) – st

3. Vlad van Mechelen (BEL / Team Bahrain Victorious) – st