Wout Poels wygrał 20. etap Vuelty, Landa 5. w całym wyścigu

Wout Poels z Bahrain Victorious wygrał 20. etap Vuelta a Espana. Był to najdłuższy, ponad 207-km etap Vuelty, na którym kolarze musieli pokonać 4361 m przewyższenia. Poels po ucieczce pokonał w końcowym sprincie Remco Evenepoela. Dwóch zawodników Bahrain Victorious ukończyło wyścig w czołowej "10".

Wout Poels zwieńczył bardzo udane dla jego grupy zmagania w Hiszpanii. Po 3. miejscu Santiago Buitrago na 10. etapie Vuelta a Espana, 3. miejscu Poelsa na 16. etapie, świetnej jeździe Bahrain Victorious na 17. etapie z legendarnym podjazdem Angliru oraz 2. miejscu Damiano Caruso na 18. etapie wyścigu, Holender z Bahrain Victorious w pięknym stylu triumfował na przedostatnim 20. etapie Vuelty.

Trasa 20. etapu z Manzanares El Real do Guadarramy liczyła aż 207,8 km i przypominała swoim profilem belgijski klasyk Liege-Bastogne-Liege, który Poels wygrał w 2016 roku. Znajdowało się na niej aż 10 premii górskich, wszystkie 3. kategorii, kolarze mieli do pokonania aż 4361 m przewyższenia. W ucieczce dnia znalazło się 19 zawodników, w tym Wout Poels i Antonio Tiberi z Bahrain Victorious. Wśród uciekinierów był również Remco Evenepoel, zwycięzca Vuelta a Espana 2022, który w tegorocznym wyścigu wygrał 3., 14. i 18 etap.

Wout Poels zaatakował z grupy uciekinierów na ostatnim podjeździe znajdującym się ok. 12 km przed metą (Alto San Lorenzo de El Escorial, 4,6 km długości; 6,6% nachylenia). Tylko 4 zawodników było w stanie odpowiedzieć na jego akcję. Wspólnie z Poelsem odjechali oni pozostałym kolarzom z ucieczki i współpracując ze sobą, powiększali przewagę na zjazdach do mety. Czołowa piątka rozpoczęła razem ostatni kilometr etapu. Woet Poels postanowił nie czekać na decyzje rywali i zaatakował 250 m przed metą, wchodząc w ostatni zakręt przed końcową prostą. Przed „kreską” do Poelsa zbliżył się Remco Evenepoel, jednak nie zdołał odebrać zwycięstwa Holendrowi.

Dla Poelsa był to pierwszy wygrany etap Vuelty w karierze i drugi wygrany etap wielkiego touru (po zwycięstwie na 15. etapie Tour de France 2023). Tegoroczna Vuelta zakończyła się zwycięstwem Seppa Kussa z ekipy Jumbo-Visma. Oddany pomocnik Jonasa Vingegaarda i Primoza Roglica w wielkich tourach tym razem sam stanął na najwyższym stopniu podium w całym wyścigu, a jego koledzy zajęli 2. (Vingegaard) i 3. (Roglic) miejsce. Dwóch zawodników Bahrain Victorious ukończyło Vueltę w czołowej „10” – 5. był Mikel Landa, 10. Santiago Buitrago. O dobrej jeździe w wyścigu całej grupy Bahrain Victorious, w barwach której startował m.in. Kamil Gradek, świadczy 2. miejsce zespołu w kl. drużynowej Vuelty.

– Najpierw chciałem zaatakować po ostatnim zakręcie i „siąść na kole” Remco, ale miałem przeczucie, że muszę rozpocząć atak wcześniej i wyprzedzić Remco wcześniej. To przyniosło zwycięstwo. Czasem trzeba poczuć wyścigowy instynkt i kiedy się pojawia, trzeba go posłuchać – powiedział Wout Poels.

– To była nasza ostatnia realna szansa na wygranie etapu, Wout Poels spisał się fantastycznie – powiedział Neil Stephens, dyrektor sportowy Bahrain Victorious. – […] Nasi zawodnicy świetnie spisali się, pomagając dwóm kolegom dostać się do ucieczki, a później Antonio i Wout musieli wziąć sprawy w swoje ręce, by wygrać etap. Wout podjął dobre decyzje taktyczne, jako pierwszy zaatakował na trudnym podjeździe El Escorial, pierwszy rozpoczął zjazdy do mety i pierwszy rozpoczął końcowy sprint. Wszystko zrobił podręcznikowo, taktycznie był bardzo dobry. Ma formę życia, zwycięstwo na ostatnim górskim etapie Vuelty to coś fantastycznego – dodał.

Wyniki 20. etapu Vuelta a Espana 2023 (Manzanares El Real – Guadarrama, 207,8 km)

1. Wout Poels, Bahrain Victorious 4:59:29
2. Remco Evenepoel, Soudal-Quick Step
3. Pelayo Sanchez, Burgos-BH
4. Lennert van Eetvelt, Lotto Dstny
5. Marc Soler, UAE Team Emirates 0:04
6. Rui Costa, Intermarche-Circus-Wanty 0:26
7. Antonio Tiberi, Bahrain Victorious
8. Lennard Kamna, Bora-hansgrohe
9. Romain Bardet, Team dsm-firmenich
10. Einer Augusto Rubio, Movistar Team

Kl. generalna Vuelta a Espana 2023

1. Sepp Kuss, Jumbo-Visma 76:48:21
2. Jonas Vingegaard, Jumbo-Visma 0:17
3. Primoz Roglic, Jumbo-Visma 1:08
4. Juan Ayuso, UAE Team Emirates 3:18
5. Mikel Landa, Bahrain Victorious 3:37
6. Enric Mas, Movistar Team 4:14
7. Aleksandr Vlasov, Bora-hansgrohe 7:53
8. Cian Uijtdebroeks, Bora-hansgrohe 8:00
9. João Almeida, UAE Team Emirates 10:08
10. Santiago Buitrago, Bahrain Victorious 11:38