Etapové víťaztvo na Tour pre Pella Bilbao - a Gina

Po deviatich etapách 110. ročníka Tour de France mal tím BAHRAIN VICTORIOUS na svojom konte tri umiestnenia na pódiu. Hneď po prvom voľnom dni Pello Bilbao využil svoje schopnosti a silu a vyhral desiatu etapu v záverečnom šprinte úniku - víťazstvo pre Gina.

Tím BAHRAIN VICTORIOUS sa postavil na štart desiatej etapy Tour de France so žltými prilbami a číslami na drese. Tím sa totiž v etape pred voľným dňom dostal do čela tímovej klasifikácie. Aj keď trasa z Volcanie do Issoire nebola špeciálne dlhá, zvlený profil znamenal náročný deň a ponúkol množstvo príležitostí pre útočníkov. Teploty cez 30° C a hrubý povrch cesty pridávali na náročnosti. Boj o miesto v úniku sa rozpútal hneď od začiatku etapy, pričom Matej Mohorič, Mikel Landa, Jack Haig a Pello Bilbao jazdili vpredu v pelotóne a striedali sa v útokoch a reakciách na útoky. Trvalo viac ako hodinu zúrivého pretekárskeho tempa, kým sa utvoril 14-členný únik v dvoch vlnách. A Pello Bilbao bol najlepšie postaveným pretekárom v tomto skupinovom zložení na celkovom poradí.

Pelotón nikdy nedovolil úniku vzdialiť sa o viac ako tri minúty. Keď sa blížilo finále, Wout van Aert a Mathieu van der Poel zaútočili z pelotónu, aby sa pripojili k úniku, ale nikdy sa im to nepodarilo. Vpredu Krists Neilands dvakrát zaútočil na svojich spoločníkov, v pokuse získať víťazstvo etapy. Hoci nebol úspešný, únik sa s narastajúcim tempom rozpadol. V tejto situácii bol Pello Bilbao jedným z najsilnejších pretekárov v špici pretekov. Nešetril svoje sily a bol kľúčovým hráčom pri dobehnutí Neilandsa len 3,2 kilometra pred cieľom, pričom dotiahol späť do boja ďalších štyroch pretekárov. V samom závere sa ako prvý o útok pokúsil Ben O'Connor, a hneď ako ho Bilbao dobehol, zaútočil ako ďalší Georg Zimmermann, ale baskický pretekár tímu BAHRAIN VICTORIOUS bol plne ostražitý a odvrátil obidva útoky.

"Počas posledných troch kilometrov som sa rozhodol sústrediť sa na Georga Zimmermanna, pretože bol pravdepodobne najrýchlejší z mojich spoločníkov, a to bola správna voľba. Toto víťazstvo etapy na Tour de France je pre mňa veľmi špeciálnym momentom. Trvalo to dlho, presne 13 rokov. Už som sa snažil v závere druhej etapy v mojom rodnom Baskicku, ale dotiahli ma späť a teraz som konečne mohol osláviť víťazstvo etapy na Tour de France. A áno: toto víťazstvo etapy je aj pre Gina," emocionálne povedal Pello Bilbao v rozhovore s víťazom etapy. Pri tom ukázal na prvok dizajnu #RideForGino pridaný na dresy a prilby tímu BAHRAIN VICTORIOUS ako poctu ich švajčiarskemu tímovému kolegovi, ktorý zomrel príliš skoro. Pelotón - alebo to, čo z neho zostalo po náročnom a horúcom dni - dorazil do cieľa s takmer 3 minútovou stratou na etapového víťaza a Bilbao sa posunul z 11. miesta na 5. miesto v celkovom poradí.
    
110. ETAPA TOUR DE FRANCE, ETAPA 10: VULCANIA - ISSOIRE, 167.2KM
1. Pello Bilbao, ESP/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, 3:52.34 h
2. Georg Zimmermann, GER, +0:00
3. Ben O’Connor, AUS, +0:00

Foto: Sprint Cycling Agency