Etapové víťazstvo Ivana Garcia Cortinu

Počas prvých dvoch etáp pretekov Paríž - Nice pracoval Ivan Garcia Cortina neustále pracoval v čele pelotónu, aby svojim tímovým kolegom pomohol udržať sa vpredu. V závere tretej etapy sa však astúrsky talent z tímu Bahrain-McLaren chopil šance šprintovať o víťazstvo v la Châtre.

78.ročník pretekov Paríž-Nice zatiaľ vôbec nezodpovedá svojej tradičnej prezývke „preteky za slnkom“. Dážď, relatívne nízke teploty a vietor už od ich začiatku ovplyvňujú priebeh pretekov. Jazdci tímu Bahrain-McLaren sa však týmito nevľúdnymi okolnosťami nenechali rozladiť. Dylan Teuns predviedol výborný výkon v závere prvej etapy, keď mu etapové víťazstvo ušlo len o kúsok. Druhá etapa mala byť podľa papierových predpokladov výrazne jednoduchšia, ale vietor opäť rozbil pelotón na viacero skupín. Tento krát jazdci tímu Bahrain-McLaren ťahali za kratší koniec, keď Dylan Teuns, Heinrich Haussler a Ivan Garcia Cortina došli do cieľa v tretej skupine so stratou 36 sekúnd na víťaza etapy. A keďže Pello Bilbao v tejto etape stratil viac než tri minúty, kandidátom na umiestnenie v celkovom poradí zostal v tíme už len Dylan Teuns.

Trasa tretej etapy vedúcej z Chalette-sur-Loing do la Châtre bola síce dlhá 212.5 km, ale neobsahovala žiadne významnejšie stúpania. Hneď v úvode sa do úniku vydal belgický jazdec Tom Devriendt a v čele pretekov strávil dlhé hodiny. Ale vo finále etapy vedúcom po úzkych cestách sa rýchlosť pelotónu citeľne zvýšila, až pelotón 26 km pred cieľom Devriendta dostihol. Tempo zostalo vysoké a pelotón bol svedkom viacerých pádov. S blížiacim sa záverom mali situáciu pod kontrolou práve tímy s najsilnejšími šprintérmi vo svojich radoch. Kým sa formovali šprintérske vláčiky, Ivan Garcia Cortina a jeho rozbiehač Heinrich Haussler hľadali medzery v balíku, alebo sľubné kolesá, na ktoré sa mohli zavesiť. 

Posledný kilometer etapy predviedol, že sila a taktizovanie nemusia v cyklistických pretekoch vždy viesť k víťazstvu. Z času na čas je potrebné mať aj trochu šťastia: V momente, keď sa Hugovi Hofstetterovi vypla jedna tretra z pedálu následkom čoho vyradil dvoch silných šprintérov, Sama Bennetta a Caleba Ewana, sa Ivanovi Garcia Cortinovi podarilo tesne vyhnúť pádu. „Situácia v cieľovej rovinke bola vcelku chaotická. Predtým, než som mohol ísť na plný výkon, som si musel nájsť voľnú cestu v balíku. Som veľmi prekvapený, že sa mi na tejto ceste k víťazstvu podarilo poraziť také silné mená“, povedal Ivan Garcia Cortina cestou na pódium. Pre rodáka z Astúrie, ktorému sa často darí práve v mokrom a chladnom počasí, to bolo druhé víťazstvo v pretekoch World Tour v kariére, po etapovom víťazstve na minuloročnej Tour of California.

78TH PARIS-NICE, 3. ETAPA: CHALETTE-SUR-LOING - LA CHÂTRE, 212.5KM
1. Ivan Garcia Cortina, ESP/Team Bahrain-McLaren, 5:49.55 h
2. Peter Sagan, SVK, +0.0
3. Andrea Pasqualon, ITA, +0.0