Distributoren im Rampenlicht – Peter Ilavský

Nach unserem Interview mit Jaroslav Štefanik treffen wir nun Peter Ilavský. Peter hat eine lange Liste von Ideen und Projekten für den tschechischen Vertrieb vorgelegt. Obwohl er ein begeisterter Radfahrer ist, der aufgrund seiner jungen Familie nicht immer Zeit dafür findet, kann er seine Freude nicht verbergen, wenn er mit dem Fahrrad unterwegs ist, und strahlt eine „welpenhafte” Begeisterung und Enthusiasmus aus, wenn er über wichtige Projekte und Zukunftspläne spricht. Lesen Sie weiter, um mehr über seine Kooperationen, bevorstehende Veranstaltungen, Lieblingsfahrräder und darüber zu erfahren, wie er seine Abende/Wochenenden verbringt, wenn er nicht gerade an zukünftigen MERIDA-Projekten arbeitet.

Wer sind Sie und was ist Ihre Aufgabe?
Ich bin Peter Ilavský und Geschäftsführer von MERIDA Tschechien. Meine Aufgabe ist es, das gesamte Unternehmen zu leiten, von den kleinen Dingen im Tagesgeschäft in unserer Zentrale und unserem Vertriebszentrum bis hin zu den größeren strategischen Entscheidungen, die ich gemeinsam mit Jaro, dem CEO, treffe. Dazu gehören Entscheidungen über die Ausrichtung des Unternehmens und unsere Prioritäten/Schwerpunkte für das kommende Jahr. Wir unterscheiden uns ein wenig von anderen Distributoren, da wir neben Händlern auch 15 Einzelhandelsgeschäfte in der Tschechischen Republik haben. Die Franchises heißen Cyklo Point und konzentrieren sich in erster Linie auf MERIDA. Ich genieße die Herausforderung, das Management des Cyklo Point-Einzelhandelsnetzwerks zu koordinieren und gleichzeitig Geschäftsbeziehungen zu unseren geschätzten MERIDA-Händlern aufzubauen.

Wie lange sind Sie schon im Unternehmen und wie sind Sie zu Ihrer aktuellen Position gekommen?
Ich arbeitete als Berater in einem großen internationalen IT-Unternehmen und hatte gerade eine Beförderung erhalten, nachdem ich mich im Unternehmen hochgearbeitet hatte. Als der ehemalige Geschäftsführer beschloss, das Unternehmen zu verlassen, kam Jaro mit dem Angebot auf mich zu, die Position zu übernehmen. Witzigerweise besaß ich zu dieser Zeit vier MERIDA-Fahrräder, und wie jeder Radfahrer weiß – man kann nie zu viele Fahrräder haben!

Auf welche Projekte sind Sie in Ihrer Zeit als Geschäftsführer bisher besonders stolz?

Wir hatten schon immer hochwertige Produkte. Unsere aktuelle Produktpalette ist stark, mit einigen aufregenden Farben und durchdachten Spezifikationen, die es uns ermöglichen, in neuen Marktbereichen zu konkurrieren.

Eine unserer wichtigsten Initiativen, die dazu beigetragen hat, die Bekanntheit der Marke MERIDA in unserem Markt zu steigern, ist unsere enge Zusammenarbeit mit Trail Hunter. David (Trail Hunter) ist ein hoch angesehener YouTuber in der Tschechischen Republik, der regelmäßig Videos zu Fahrtechniken, Trail-Standorten, Radtouren, Wartung und vielen anderen Themen veröffentlicht.

Ich bin stolz auf unser Sondereditionsrad, das ONE-TWENTY TRAIL HUNTER Edition, das gerade auf den Markt gekommen ist. David hat das Rad vor zwei Jahren bei der internationalen Pressekonferenz von MERIDA getestet und war so beeindruckt, dass er beschloss, sein eigenes Traumrad zu bauen und ihm seinen Namen zu geben. Mehrere andere bekannte Fahrer, wie Ondra Šléz und Andy Mitašas, fahren ebenfalls für MERIDA. Ihr solltet euch unbedingt ansehen, was diese Jungs draufhaben!

Ich bin auch stolz auf unsere stetig wachsende Zusammenarbeit mit dem professionellen MTB-Marathon-Team D2MONT MERIDA. Das Team hat zwei der letzten vier nationalen Meisterschaften der Männer sowie mehrere U23-Meisterschaften und mehrere Weltcup-Siege im MTB-Marathon errungen. Ebenso stolz sind wir auf unser Junioren-Straßenteam Mapei MERIDA Kaňkovský, das unzählige nationale Meisterschaften und internationale Erfolge vorweisen kann.

Dann gibt es noch das Cyklo Point-Netzwerk. Heutzutage ist es eine ziemliche Herausforderung, einen Fahrradladen zu betreiben, da alles online erhältlich ist. Infolgedessen reduzieren viele Fahrradhändler ihr Angebot an Zubehör, Kleidung, Schuhen usw. und konzentrieren sich ausschließlich auf Fahrräder und E-Bikes. Wir sind Experten für Fahrräder und E-Bikes und bieten das komplette MERIDA-Sortiment an. Wir glauben jedoch, dass das noch nicht alles ist, und wenn man eine große Auswahl an Bekleidung und Zubehör anbietet, kann man viel erreichen. Es ist ein wunderbarer Anblick, das gesamte MERIDA-Sortiment unter einem Dach zu sehen.

Außerdem haben wir hart daran gearbeitet, unsere Umweltbelastung zu reduzieren, indem wir entlang einer Seite unseres Vertriebszentrums in Brünn riesige Solaranlagen installiert haben. Wir sind nun autark in Bezug auf Strom und verfügen sogar über genügend Kapazitäten, um auch unsere Geschäfte mit Strom zu versorgen. Wir wissen, dass dies nur ein kleiner Schritt ist, aber es ist ein guter Anfang, und wir suchen ständig nach Möglichkeiten, unsere Nachhaltigkeit noch weiter zu verbessern.

Welchen Rat würden Sie jungen Menschen geben, die daran interessiert sind, Geschäftsführer in der Fahrradbranche zu werden?
Der Job birgt zahlreiche Herausforderungen, aber es gibt auch viele positive Aspekte, nicht zuletzt die enge Zusammenarbeit mit Ihrem Lieblingssport. Ich denke, es ist wichtig, an das zu glauben, was man tut. Ich glaube an MERIDA-Fahrräder und bin stolz auf die Marke.

Welche Art des Radsports ist in der Tschechischen Republik beliebt?
Obwohl hier jeder in seiner Freizeit Rad fährt, sind die Kunden eher traditionell eingestellt, sodass nicht alle neuen Produkte/Trends automatisch sofort angenommen werden. Beispielsweise waren vollgefederte Fahrräder nicht sofort beliebt, gewinnen aber langsam an Popularität. Hardtail-Mountainbikes sind jedoch nach wie vor unsere Bestseller. Wir freuen uns darauf, den Markt für vollgefederte Fahrräder weiter auszubauen. Gravelbikes und Gravelriding sind ein Hit – die Verkaufszahlen haben sich in den letzten Jahren verzehnfacht. Auch Rennräder sind natürlich nach wie vor sehr beliebt.

Weltweit haben wir einen Anstieg bei E-Bikes beobachtet. Wie sieht die Nutzung von E-Bikes in der Tschechischen Republik aus?
Der E-Bike-Markt ist stark, Hardtail-E-Bikes, d. h. Allround-Bikes wie das eBIG.NINE, sind hier die meistverkauften E-Bikes. Auch Performance-E-Bikes werden immer beliebter, und wir arbeiten hart daran, in diesem Bereich einer der wichtigsten Akteure zu werden.

Welches MERIDA-Fahrrad fährst du derzeit und hast du daran irgendwelche Änderungen vorgenommen? Wenn ja, welche Vorteile haben sich daraus ergeben?
Ich fahre derzeit ein Big-Nine XT Edition, weil es für einen Kindersitz geeignet ist. Letztes Jahr habe ich die meiste Zeit auf einem eONE-FORTY verbracht, das ebenfalls mit einem Kindersitz ausgestattet war, damit ich mit meinem Sohn fahren konnte.

Was ist dein Lieblingsfahrrad von MERIDA, insgesamt und aus der aktuellen Produktpalette?
Das wäre das ONE-TWENTY, wenn ich nicht darauf Rücksicht nehmen müsste, mit einem Vierjährigen zu fahren! Ich empfehle dieses Fahrrad immer meinen Freunden, wenn sie mich fragen, was sie kaufen sollen, und die meisten meiner Freunde haben sich eines gekauft und sind sehr zufrieden damit.

Was sind Ihrer Meinung nach die spannendsten Entwicklungen der Marke MERIDA im Laufe der Jahre?
Für mich ist es in den letzten 6-7 Jahren, seit ich bei MERIDA bin, die allgemeine Ausrichtung der Marke. Das Forschungs- und Entwicklungsteam hat seine bisherigen Grenzen überschritten und das ONE-FORTY und ONE-SIXTY entwickelt, wodurch es den „Coolness-Faktor” der Marke gesteigert hat. MERIDA war eine der ersten und größten großen Fahrradmarken in Tschechien. Jetzt besteht unsere Herausforderung darin, darauf aufzubauen und die Markenbekanntheit in neuen Kategorien wie Full-Suspension-Bikes, Gravel-Bikes und E-Bikes zu verbessern.

Was ist deine Hauptdisziplin im Radsport und wie bist du zu diesem Sport gekommen?
Mein Vater hat mich zum Radsport gebracht; lustigerweise hat er sein MERIDA 1996 bei Jaro gekauft! Ich bin als Mountainbiker aufgewachsen, aber damals gab es natürlich noch keine Bikeparks – ich wünschte, ich hätte das Radfahren heute mit solchen speziell angelegten Strecken gelernt. Dann habe ich das Rennradfahren entdeckt, und meine Freunde und ich haben alle mit dem Rennradfahren angefangen.

Haben Sie ein „Idol” in der Welt des Sports?
Ich bin ein großer Basketballfan, daher würde ich sagen, LeBron James. Er verkörpert alle Ideale eines echten Sportlers und Menschen. Seine Familie steht für ihn immer an erster Stelle, und mit 40 spielt er immer noch!

Haben Sie noch andere Hobbys neben dem Motorradfahren?
Nun, wie ich bereits erwähnt habe, liebe ich Basketball – sowohl als Zuschauer als auch als Spieler. Früher bin ich auch gelaufen und habe an Marathons und Triathlons teilgenommen (als ich noch 10 kg weniger wog), aber Verletzungen haben dem ein Ende gesetzt. Mein heimliches Vergnügen sind wohl Brettspiele; meine Frau würde sagen, dass ich in dieser Hinsicht ein bisschen ein Geek bin. Ich habe eine Gruppe von Freunden, mit denen ich Spieleabende und -wochenenden verbringe. Wir fahren für ein Wochenende irgendwohin, wo wir ungestört sind, und verbringen das ganze Wochenende mit Spielen. Das sind keine gewöhnlichen Brettspiele, sondern wirklich intensive und detailreiche Spiele, die ein Vermögen kosten, stundenlang aufgebaut werden müssen und dann stundenlang gespielt werden. Ein Freund hat sogar einen Spieltisch mit einigen besonderen Funktionen gebaut – wenn wir spielen, leuchtet das Licht auf, um den Spieler zu beleuchten, der gerade an der Reihe ist. An diesen Wochenenden ist die Kleidung streng auf Bequemlichkeit ausgerichtet, und das Essen geht schnell. Wir ernähren uns von Pizza, Hot Dogs und Bier, um keine Spielzeit mit der Zubereitung von Essen zu verschwenden.

Warum sollte jemand für einen Radurlaub in die Tschechische Republik kommen?
Ich denke, weil es hier jede Art von Radfahren gibt: Wir haben ruhige, kurvenreiche Landstraßen für Rennradfahrer und (ich schätze) mehr als 100 Trailcenter für Mountainbiker und Gravity-Fahrer. Ich würde Rychlebske Stezky empfehlen, einen der bekanntesten Bike-Parks in der Tschechischen Republik, oder PEKLAK, wo es einige aufregende und wirklich gut gepflegte Trails gibt (Peter ist der Mann, der auf dem Foto durch das PEKLAK-Schild auf dem Hügel springt). Auch wenn Sie kein vollgefedertes Fahrrad besitzen, können Sie vor Ort ein MERIDA-Fahrrad mieten.

Die Tschechen sind freundlich, besonders zu Radfahrern, da hier jeder Fahrrad fährt. Es gibt überall Abstellplätze für Fahrräder, Ladestationen für E-Bikes und die meisten Hotels oder Pensionen bieten einen sicheren Abstellplatz für Ihr Fahrrad. Und schließlich gibt es natürlich noch das köstliche tschechische Bier!

Was sollte man neben dem Radfahren noch unbedingt sehen oder unternehmen, wenn man Ihr Land besucht?
Es gibt viel Kultur zu entdecken; wenn Sie Prag oder hier in Brünn besuchen, finden Sie fantastische Architektur und Geschichte. In beiden Städten gibt es auch ein pulsierendes Nachtleben, falls Sie das suchen. Außerhalb der Städte ist die Landschaft in alle Richtungen von Bergen geprägt. Die Tschechen lieben das Leben und teilen dies gerne mit Touristen.

Mit Ihrer langjährigen Erfahrung, was wäre der nützlichste Rat, den der alte Peter dem jungen Peter geben würde, der gerade in der Fahrradbranche anfängt?
Bereue deine Fehler nicht, sondern bereue die Chancen, die du nicht genutzt hast.

Wenn Sie die Wahl hätten, ein kleines Fahrradabenteuer zu unternehmen (Zeit und Geld spielen keine Rolle), wohin würden Sie fahren und wen würden Sie gerne mitnehmen?
Ich weiß, Jaro hat gesagt, du hättest ihn das vor 10 Jahren fragen sollen, aber ich sehe das anders: Ich möchte mir diese Reise in 10 Jahren vorstellen, wenn meine Kinder etwas größer sind! Mein Traum wäre es, dass wir vier nach Whistler in Kanada fahren würden, und natürlich hätten wir bis dahin alle unsere Fahrkünste verbessert, sodass wir gemeinsam die fantastischen Trails befahren könnten. Ich würde dies auch mit ein oder zwei NBA-Basketballspielen verbinden, während wir dort sind.

Mit fast einem Jahrzehnt Erfahrung als Leiter des Teams bei MERIDA Czech gibt es für Peter keine Anzeichen einer Verlangsamung, und als wir uns mit ihm unterhielten, hatten wir den Eindruck, dass er und sein leidenschaftliches Team gerade erst am Anfang stehen. Als wichtiges Mitglied des Familienunternehmens, das die MERIDA-Vertriebsgesellschaften in der Tschechischen Republik und der Slowakei betreibt, profitiert Peter von Jaros langjähriger Erfahrung als Gründer der beiden Unternehmen und genießt gleichzeitig die Freiheit und das Vertrauen von Jaro, neue und unkonventionelle Wege zu beschreiten. Wir waren nach unserem Treffen mit Peter beeindruckt von der Position, die MERIDA in diesem Land einnimmt, und sind gespannt, was das Team als Nächstes auf die Beine stellen wird. Das nächste Mal richten wir unsere Aufmerksamkeit wieder auf die Büros in der Slowakei und treffen uns mit Radoslav Štefánik, einem der Produktmanager bei MERIDA in der Slowakei und selbsternannter „Alleskönner”. Behalten Sie unseren Bereich „NEWS” im Auge, um weitere Geschichten aus der Reihe „Vertriebspartner im Rampenlicht” zu lesen.