21.12.2020

Team Bahrain Victorious - Neuer Name und hohe Ambitionen für 2021

Nach einer denkwürdigen Saison meldet das Team Bahrain-McLaren beim Kader nur wenige, dafür hochkarätige Zugänge. Auf Grund einer strategischen Neuorientierung beim Sponsoring wird die Mannschaft 2021 als Team Bahrain Victorious antreten - und das in Trikots mit einem neuen Design.

Vor einem Jahr gehörte das Team Bahrain-McLaren mit elf Neuverpflichtungen zu den aktivsten Teams auf dem Transfermarkt. Nach einer wegen der Covid-19-Pandemie in zwei Teile aufgeteilten und im Herbst ungemein dicht gestaffelten Radsport-Saison wird sich auf das Jahr 2021 hin beim Kader der Mannschaft deutlich weniger ändern. Anfang November gab das Team-Management die Verlängerung der Verträge mit neun Fahrern bekannt - und damit ein deutliches Statement für mehr Kontinuität ab. Außer Yukiya Arashiro sind auch Phil Bauhaus, Chun-kai Feng, Heinrich Haussler, Mark Padun, Hermann Pernsteiner, Marcel Sieberg, Jan Tratnik und Stevie Williams im nächsten Jahr Teil des Kaders vom Team Bahrain-Victorious, wie die Mannschaft ab dem 1. Januar 2021 heißen wird. Weiter mit von der Partie sind Leistungsträger wie Mikel Landa, Pello Bilbao, Wout Poels, Dylan Teuns, Damiano Caruso, Matej Mohoric und Sonny Colbrelli.

Bei den Neuverpflichtungen richtete sich das Management getreu dem neuen Namen Team Bahrain Victorious nach der Devise «Klasse statt Masse»: Fünf Abgängen stehen auf die kommende Saison hin drei Neuverpflichtungen gegenüber. Der Australier Jack Haig ist ein starker Kletterer, der bei einwöchigen Rundfahrten ums Klassement mitfahren und dem Team in den Bergen noch mehr Schlagkraft verleihen kann. Im Alter von 27 Jahren stehen Haig die besten Jahre als Radsportler noch bevor. Mit Gino Mäder hat das Team einen talentierten Schweizer verpflichtet, der seine Stärken im Sprint wie am Berg und seine bisher grössten Erfolge in der U23-Kategorie gefeiert hat - etwa mit einem 4. Platz bei den U23-Weltmeisterschaften 2018 in Innsbruck. Mit Rang 20 in der Gesamtwertung der Spanien-Rundfahrt hat der 23-jährige Schweizer gezeigt, was in ihm steckt.

Als dritter Neuzugang zum Team Bahrain Victorious hat Jonathan Milan seine Erfolge bisher vor allem auf der Bahn gefeiert: Als Mitglied des italienischen Bahn-Verfolgungsteams kann der 1.94m große Roller und Zeitfahr-Spezialist seine Stärken voll ausspielen. Seinen Etappensieg beim diesjährigen «Baby-Giro» erzielte Milan aber im Sprint des Feldes gegen starke Konkurrenz. Und zeigte so, dass er auch über eine hohe Endgeschwindigkeit verfügt. Diesen Neuzugängen stehen die Abgänge von Ivan Garcia Cortina, Mark Cavendish, Enrico Battaglin, Luka Pibernik und Grega Bole gegenüber. Merida Bikes wünscht diesen Fahrern viel Erfolg für den weiteren Verlauf der Karriere. Zudem verlässt mit Rod Ellingworth eine zentrale Figur das Management vom Team nach nur einem Jahr. Dafür stösst mit Neil Stephens ein enorm erfahrener Akteur als sportlicher Leiter hinzu. 

Als neuer Name der Mannschaft bringt Team Bahrain-Victorious die Ambitionen auf den Punkt: Nach fünf Top10-Platzierungen in den großen Landesrundfahrten dieser Saison wird im kommenden Jahr mindestens ein Platz auf dem Siegerpodium angestrebt. Das neue Trikotdesign für 2021 weist im Gegensatz zu den auffälligen Team-Rädern von MERIDA BIKES kaum noch Akzente in Papaya auf. Stattdessen dominiert am Trikot Rot als Nationalfarbe von Bahrain, aufgefrischt mir einigen Akzenten in Blau und Orange. Dazu liefert der neue Bekleidungs-Ausrüster Nalini eine schwarze Radhose mit weissen Sponsoren-Aufschriften. Als Ausrüster und Co-Sponsor der Mannschaft freut sich MERIDA BIKES auf die kommende, hoffentlich weniger von der Pandemie bestimmte Radsport-Saison 2021. Bis dahin gilt: Bleibt gesund und genießt die Feiertage!