Zwei Premieren-Siege an zwei Tagen

Bei den beiden einwöchigen Rundfahrten Tour of the Alps und Tour of Croatia zeigen sich die Fahrer vom BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM in angriffiger Laune. Das wurde mit zwei Siegen an zwei Tagen belohnt: Zuerst setzte sich in Kroatien Kanstantin Siutsou in der Königsetappe durch, ehe einen Tag später Mark Padun zum Abschluss der Tour of the Alps seinen ersten Sieg bei den Profis feiern durfte.

Nach dem Etappensieg von Niccolo Bonifazio zum Auftakt der Tour of Croatia griff das BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM auch am Ende der zweiten Etappe nach dem Tagessieg. Aber Bonifazio kam im Finale in einer Kurve zu Fall, und der Angriff von Matej Mohoric wurde auf dem letzten Kilometer neutralisiert. Auf der dritten Etappe bekamen die endschnellen Fahrer eine Auszeit, denn diese endete mit einem 28 Kilometer langen Anstieg auf den 1762 Meter hohen Sveti Jure. Zu Beginn dieses Schlussanstiegs fuhr noch ein letzter Ausreißer vor dem Feld her, und darum schlug Manuele Boaro auf den unteren Rampen ein forsches Tempo an. Nach einigen Kilometern löste ein Fahrer vom Trek Segafredo Factory Team die Fahrer in Rot, Gold und Dunkelblau an der Spitze der Gruppe der Favoriten ab - und verkleinerte diese Fahrer um Fahrer, als der letzte Angreifer schon längst wieder gestellt worden war. Auch Domen Novak zollte diesem Tempo zwölf Kilometer vor dem Ziel Tribut. Als der Tempomacher ausscherte, griff jedoch nicht dessen Kapitän an, sondern Kanstantin Siutsou.

Der erfahrene Weißrusse hatte bis dahin seine Kräfte geschont, überraschte die meisten Rivalen mit seinem Antritt und zog mit drei Mitstreitern in Richtung Sveti Jure. Fünf Kilometer vor dem Ziel griff der Niederländer Pieter Weening an und riss gleich eine Lücke, die bis auf 25 Sekunden anwuchs. Doch dann fand Kanstantin Siutsou seinen Tritt und schloss rund eineinhalb Kilometer vor dem Ziel wieder zum Führenden auf. Siutsou versuchte gleich, diesen abzuhängen, aber das gelang nicht. So wurde das Duell der Routiniers erst auf den letzten hundert Metern entschieden. An dieser steilen Rampe konnte Kanstantin Siutsou nochmals mehr Kräfte mobilisieren und sich seinen ersten Sieg im Trikot vom BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM sichern - und den ersten Sieg, seit er im Juni 2017 einen Oberschenkel-Bruch erlitten hatte. Da konnte es die Mannschaft auch verkraften, dass am Ende der vierten Etappe ein Ausreißer als Solist durchkam und für Niccolo Bonifazio im Sprint des Feldes nur Rang 5 blieb. Zumal Siutsou nach wie vor die Gesamtwertung der Tour of Croatia anführt.

Die Tour of the Alps darf aus Sicht vom BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM als gelungene Hauptprobe für den Giro d’Italia gelten: Domenico Pozzovivo fuhr auch in der vierten Etappe sehr angriffig und konnte so Rang 2 in der Gesamtwertung behaupten. Seine Attacke am Bannberg brachte ihm zwar nicht den ersehnten Etappensieg, aber genug Punkte ein, um in Lienz das Trikot des Führenden in der Bergwertung zu übernehmen. So gab es am letzten Tag, als rund um Innsbruck Teile der Weltmeisterschaftsstrecke vom kommenden Herbst zu bewältigen waren, einiges zu verteidigen. Die Fahrer in Rot, Gold und Dunkelblau setzten dabei wiederum auf Angriff: Giovanni Visconti setzte sich nach der zweitletzten Passage des «Olympia Climb» ab, bekam aber bald Geselllschaft von Miguel Angel Lopez. Dieser ließ ihn im folgenden Anstieg stehen, aber Visconti konnte noch genügend Tempoarbeit für Domenico Pozzovivo leisten, damit dieser zusammen mit Thibaut Pinot wieder an Lopez heranfahren konnte.

Während einiger Kilometer lagen die drei Erstplatzierten der Gesamtwertung an der Spitze des Rennens. Aber sie belauerten sich und gaben so den Verfolgern die Gelegenheit, sechs Kilometer vor dem Ziel wieder zu ihnen aufzuschliessen. Kurz sah es danach aus, als ob ein gutes Dutzend Fahrer um den Etappensieg in Innsbruck sprinten würden. Aber der junge Ukrainer Mark Padun, auf diese Saison hin zum BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM gestoßen, hatte andere Pläne: Er griff vier Kilometer vor dem Ziel beherzt an und nutzte in der Folge den verwinkelten Parcours und seine Qualitäten als Zeitfahrer ideal aus, um seine Verfolger auf Abstand zu halten. So durfte Padun zum Abschluss der Tour of the Alps seinen ersten Sieg bei den Profis feiern - es dürfte kaum dabei bleiben. In der Nachwuchswertung verbesserte sich Padun am letzten Tag noch auf Rang 2. Domenico Pozzovivo beendete die Rundfahrt auf Rang 2 der Gesamtwertung und der Bergwertung, und auch das Team beendete die Rundfahrt auf Rang 2 der Mannschaftswertung.

TOUR OF CROATIA: 3. ETAPPE, TROGIR - BIOKOVO (SVETI JURE), 134KM
1. Kanstantin Siutsou, BLR/BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM, in 3:51.32 Stunden
2. Pieter Weening, NED, + 0.04
3. Yevgeniy Gidich, KAZ, + 0.49

TOUR OF THE ALPES: 5. ETAPPE, RATTENBERG - INNSBRUCK, 164.2KM
1. Mark Padun, UKR/BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM, in 4:16.10 Stunden
2. George Bennett, NZL, + 0.05
3. Jan Hirt, CZE, + 0.06

GESAMTWERTUNG
1. Thibaut Pinot, FRA, in 18:28.48 Stunden
2. Domenico Pozzovivo, ITA/BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM, + 0.15
3. Miguel Angel Lopez, COL, sZ

BERGWERTUNG
1. Oscar Rodriguez, ESP
2. Domenico Pozzovivo, ITA/BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM
3. Thibaut Pinot, FRA

JUNGFAHRER
1. Ben O’Connor, AUS, in 18:30.21 Stunden
2. Mark Padun, UKR/BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM, + 1.41
3. Michal Schlegel, CZE, + 3.19

MANNSCHAFTSWERTUNG
1. Astana Pro Team in 55:29.56 Stunden
2. BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM, + 10.16
3. Dimension Data, + 18.33