Koniec współpracy Meridy i Bahrain Victorious

Współpraca Meridy i Bahrain Victorious dobiegła końca. Po dziewięciu sezonach, w czasie których kolarze grupy m.in. wygrali w monumentach i finiszowali na podium wielkich tourów, obie strony chcą kontynuować obecność w World Tourze, rozwijając nowe strategie sponsorskie.

Drogi Meridy i grupy kolarskiej Bahrain Victorious rozchodzą się. Po dziewięciu wspólnych sezonach każda ze stron zamierza skupić się na nowych strategiach sponsorskich w World Tourze. Merida dziękuje ekipie z Bahrajnu za udaną współpracę i jest dumna z tego, co udało się razem osiągnąć. W świecie najważniejszych wyścigów szosowych Merida jest obecna od sezonu 2013, gdy zaczęła współtworzyć grupę Lampre-Merida. W 2017 r. została sponsorem tytularnym nowej grupy, Bahrain Merida, która w 2020 r. zmieniła nazwę na Bahrain McLaren, a w 2021 r. na Bahrain Victorious.

Do najważniejszych sukcesów grupy z Bahrajnu należą zwycięstwa w kolarskich monumentach, odpowiednio: Giro di Lombardia (2017 – Vincenzo Nibali), Mediolan-San Remo (2018 – Vincenzo Nibali, 2022 – Matej Mohoric) oraz Paryż-Roubaix (2021 – Sonny Colbrelli). Rowery Merida pomagały także grupie z Zatoki Perskiej finiszować na podium wielkich tourów: Giro d’Italia (2. miejsce – Vincenzo Nibali, 2019 oraz Damiano Caruso, 2021; 3. miejsce – Vincenzo Nibali, 2017 oraz Mikel Landa, 2022) i Vuelta a Espana (2. miejsce – Vincenzo Nibali, 2017, 3. miejsce – Jack Haig, 2021). W pamięci kibiców mogą pozostać również zwycięstwa etapowe w każdym z wielkich tourów odnoszone przez zawodników ekipy z Bahrajnu czy wygrana Mateja Mohorica w kl. generalnej Tour de Pologne 2023, który jako kolarz Bahrain Victorious sięgnął również po złoto gravelowych mistrzostw świata 2023.

Znani kolarze, którzy ścigali się w barwach zespołu z Zatoki Perskiej, to m.in. Vincenzo Nibali, Mark Cavendish, Matej Mohoric, Sonny Colbrelli, Damiano Caruso, Domenico Pozzovivo, Mikel Landa, Wout Poels, Pello Bilbao, Jonathan Milan czy Jack Haig. Na rowerach Merida startowali również Polacy Kamil Gradek (wciąż będący kolarzem grupy z Bahrajnu), Filip Maciejuk i Łukasz Wiśniowski, a dyrektorem sportowym Bahrain Victorious od sezonu 2022 jest Michał Gołaś.

Historię grupy naznaczyły nie tylko sukcesy, ale też tragiczna śmierć jej ważnego zawodnika, Gino Madera. Utalentowany szwajcarski kolarz zginął tragicznie 16 czerwca 2023 roku po kraksie na Tour de Suisse. Po jego śmierci koledzy z ekipy dedykowali mu swoje zwycięstwa i upamiętniali go, startując z hasłem #rideforGino.

Doświadczenie zebrane podczas współpracy z grupą z Bahrajnu Merida chce wykorzystać w nowych projektach związanych z World Tourem. O swoich planach dotyczących World Touru Merida ma poinformować w stosownym czasie.

fot.: Sprint Cycling Agency