Distributoren im Rampenlicht − Raffael Oppold

In der Fortsetzung unserer Reihe „Distributoren im Rampenlicht“, in der wir mehr über die Menschen erfahren, die unsere internationale MERIDA-Familie ausmachen, war unser letzter Halt in Deutschland bei der MERIDA & CENTURION Germany GmbH. Mit Wolfgang Renner, dem Gründer, Geschäftsführer und der Branchenlegende, haben wir bereits gesprochen (hier geht's zur Story), jetzt lernen wir Raffael Oppold etwas näher kennen. Er und sein Bruder Simon (Head of Marketing) arbeiten seit über einem Vierteljahrhundert mit Wolfgang Renner zusammen. Raffael liebt es, Zeit in der Natur zu verbringen: Ob auf seinem Fahrrad, in seinem klassischen japanischen Sportwagen oder in seinem Oldtimer-Wohnmobil. 

Stell dich doch bitte kurz vor.

Ich heiße Raffael Oppold, bin 53 Jahre alt und Vertriebsleiter hier bei MERIDA & CENTURION Germany (MCG) in Magstadt, Deutschland.

Wir haben von mehreren Personen gehört, dass du schon sehr lange hier arbeitest. Wie lange denn genau?

Ich bin seit 30 Jahren hier; 1994 habe ich angefangen, also ist dieses Jahr mein Jubiläumsjahr!

Wie hast du deine Karriere hier begonnen?

Als begeisterter Amateur-Triathlet habe ich die Gelegenheit genutzt, mein Hobby zum Beruf zu machen. Während meiner Schul- und Ausbildungszeit habe ich nach der Schule in einem Fahrradgeschäft gearbeitet, um mein Hobby zu finanzieren. Ich entschied mich für ein Studium der technischen Betriebswirtschaft und war eigentlich auf der Suche nach einem kaufmännischen Beruf. Dann wurde die Stelle im Vertriebsinnendienst bei der Centurion Renner KG ausgeschrieben und ich bekam sie. Ich habe 1994 hier als Verkäufer im Callcenter angefangen und durfte nebenbei ein oder zwei Produktgruppen als Produktmanagerin betreuen. Auf dem Weg zum Vertriebsleiter war ich auch 14 Jahre lang „on the road“ unterwegs und habe mir das Gebiet Württemberg mit Andreas Rottler geteilt, der auch noch bei MERIDA (Europe) ist. Ich denke, von ihm werdet ihr in der Serie später noch mehr hören. Eine Zeit lang war ich für unseren Außendienst zuständig, dann habe ich schließlich die gesamte Vertriebsleitung bei MCG übernommen.

Wie sieht ein normaler Arbeitstag bei dir aus?

Natürlich ist kein Tag wie der andere. In der Regel komme ich morgens zwischen 7.30 und 8.00 Uhr ins Büro und das Erste, was mich erwartet, ist ein voller E-Mail-Posteingang. Dann gibt es interne Besprechungen mit Kollegen aus verschiedenen Abteilungen. Ich treffe mich mit dem Vertrieb und dem Produktmanagement sowie mit dem Marketing und der Produktentwicklung und behalte unser MCG-Produktportfolio genau im Auge. Zu meinen Aufgaben gehört es, maßgeschneiderte Angebote zu erstellen, Preise zu kalkulieren und Prognosen und Bestellungen zu erstellen. Außerdem bin ich an der Vorbereitung und Teilnahme an nationalen und internationalen Messen beteiligt.

Zu meinen Prioritäten gehören auch regelmäßige Kundenbesuche, um bestehende Beziehungen zu pflegen und neue zu knüpfen − das ist mein Lieblingsteil der Arbeit. Ich besuche sowohl die großen als auch die kleinen Fachhändler, um ein Gefühl für die allgemeine Stimmung zu bekommen; einige von ihnen kenne ich natürlich schon seit vielen Jahren. Es ist wichtig, sich über die aktuellen Entwicklungen in der Branche auf dem Laufenden zu halten, besonders in schwierigen Zeiten wie diesen. Maßgeschneiderte Lösungen für unsere Kunden sind für uns sehr wichtig.

Welches ist dein Lieblingsrad von MERIDA – damals und heute?

Als großer Fan des Multivan MERIDA Biking Teams waren die Team-Bikes damals immer meine Favoriten. Vor allem das NINETY-SIX TEAM 2008, das auch einen BIKE Milestone Award gewonnen hat. Aktuell bin ich hin- und hergerissen zwischen zwei Favoriten: Für die Straße liebe ich mein REACTO TEAM und für den Trail ist mein NINETY-SIX 9000 unschlagbar. Damit fahre ich einfach gerne auf den Wegen und Trails vor meiner Haustür im Nordschwarzwald.

Wie bist du mit dem Rad am liebsten unterwegs?

Ich fahre Rennrad und Cross-Country-MTB. Für die kommende Saison versucht mein Sohn Lukas mich dazu zu bringen, mit ihm ein paar Bikeparks zu besuchen. Die Chancen stehen also gut, dass bald ein ONE-SIXTY zum Fuhrpark hinzu kommt! Ich fahre auch regelmäßig mit unseren E-Bike-Modellen, um mich über die neuesten Technologien auf dem Laufenden zu halten und ihre Performance auf meinen lokalen Trails zu testen. Ich habe mich aber noch nicht dazu entschlossen, mir eines zu kaufen...

Welches von deinen MERIDA Bikes ist dir das Liebste? Hast du irgendetwas daran verändert, um es zu deinem zu machen?

Im Moment ist es definitiv mein REACTO TEAM. Die Basis bildet ein Rahmen von Fred Wright vom Team BAHRAIN VICTORIOUS. Natürlich sind viele Team-spezifische Parts verbaut. Zudem habe ich meine eigenen speziellen „goldenen“ Decals angebracht. Das Bike ist nicht nur superschnell und vollgepackt mit Features und Technologien, es sieht auch noch richtig gut aus.

Auf der ganzen Welt konnten wir einen immensen Anstieg bei E-Bikes beobachten. Wie sieht die E-Bike-Nutzung in Deutschland aus (Freizeit und Sport)?

Deutschland ist mittlerweile zu einer E-Bike-Hochburg in Europa geworden. Trotz des hohen Preises eines E-Bikes im Vergleich zu einem nicht-motorisierten Fahrrad haben sich die Zahlen in den letzten Jahren vervielfacht. Die meisten E-Bikes in Deutschland werden inzwischen über die Firma geleast. Das schafft eine leichtere Zugänglichkeit. Die Zahl der E-Bikes dürfte aufgrund von Trends wie sportlichen E-Bikes und Lastenrädern weiter rasant steigen. Die Einsatzmöglichkeiten von E-Bikes werden immer vielfältiger: Neben den reinen „Genuss- und Freizeitradlern“ werden sie zunehmend für den Arbeitsweg (in Ballungsräumen oft als Ersatz für ein zweites Auto) und als Lastenräder für den Einkauf und den Schulweg der Kinder genutzt. Viele Städte in Deutschland sind dabei, proaktiv Radwege für Radfahrer und E-Bikes zu schaffen, was diesen Trend noch weiter fördern wird und nur gut sein kann. Mit leichteren E-Bike-Varianten wie unserem neuen Light-Support-E-Enduro eONE-SIXTY SL oder der E-Gravelbike eSILEX werden E-Bikes nun auch für die sportlicheren Fahrer in Deutschland immer interessanter.

Welche anderen Bikes sind für den deutschen Markt von Bedeutung?

Ich würde sagen, dass der Rennrad- und Gravelbereich für uns im nicht motorisierten Bereich nach wie vor sehr interessant ist, und beide Märkte wachsen im Moment. Vor allem Aero-Modelle, wie das REACTO, erfreuen sich großer Beliebtheit. Aber auch Gravelbikes wie unser super vielseitiges SILEX sind sehr gefragt. Ob als „Spagat“ zwischen Rennrad und MTB oder als „Bikepacking-Plattform“, das Gravelbike ist mittlerweile ein fester Bestandteil unseres Portfolios und weit mehr als nur eine kurzfristige Modeerscheinung.

Du betreust ein ziemlich großes Verkaufsteam. Gibt es bei euch witzige Aktivitäten wie den Pizza-Freitag, Teamausflüge oder Bowling-Abende?

Es überrascht nicht, dass wir außerhalb der Arbeit am häufigsten zusammen Rad fahren! Das ist ganz zwanglos, normalerweise eine Gravel- oder Road-Ausfahrt. Das ist eine gute Möglichkeit, Leute besser kennen zu lernen. Einige Jungs gehen auch in der Mittagspause joggen, wir waren gelegentlich bowlen und Go-Kart fahren. Das ist großartig, weil dann auch Kolleginnen und Kollegen mitmachen können, die nicht unbedingt mit Radfahren oder Laufen zu tun haben.

Hilft dir dein Interesse am Radfahren bei deiner täglichen Arbeit?

Das tut es auf jeden Fall. Der Radsport und mein Interesse an Fahrrädern haben mich zu meinem Beruf gebracht und ermöglichen es mir auch heute noch, die Branche besser zu verstehen. Ich begeistere mich für Technik und genieße es, sie selbst zu testen und zu „erleben“.  Es ist wichtig für mich, die Produkte, die wir in unserem Portfolio haben, zu kennen und zu verstehen, da ich sie unseren Kunden erkläre und anpreise.

Welche anderen Interessen und Hobbys hast du abseits von zwei Rädern?

Meine Frau Swantje und ich sind seit einigen Jahren leidenschaftliche Camper. Zusammen mit unserem Hund Archie lieben wir das Reisen. Selbst kurze Pausen helfen uns, dem Alltag zu entfliehen, unsere Gedanken zu ordnen und den Kopf frei zu bekommen für neue Ideen. Letztes Jahr waren wir in Frankreich unterwegs, wir sind gerne in den Bergen, deshalb verbringen wir viel Zeit in Österreich, und nächstes Jahr wollen wir unbedingt eine längere Tour nach Norwegen machen. Die Leidenschaft für den Motorsport und die Vorliebe für asiatische Oldtimer habe ich auch mit meinem Sohn Lukas geteilt. Ich habe einen 30 Jahre alten Mazda MX-5, er hat einen Subaru. Wir verbringen gerne Zeit zusammen hinter dem Lenkrad bei Rennstreckentagen und in unserer Werkstatt, basteln unter der Motorhaube und machen uns die Hände schmutzig.

Hast du sportliche Vorbilder?

Ich habe zwei: Eddy Merckx, den ich als Sportler und als Mensch sehr bewundere. Ich habe ihn Mitte der 1990er Jahre im Rahmen meiner Tätigkeit als Produktmanager für Eddy-Merckx-Räder und -Rahmen, die wir über die Centurion Renner KG, den Vorgänger von MERIDA & CENTURION Deutschland, vertrieben haben, persönlich kennengelernt. Damals waren die Rahmen noch aus Stahl, und jeder Rahmen war ein Unikat. Die Kunden konnten bei mir bestellen, sie mit lackierten und verchromten Teilen individualisieren, und wir hatten zwei oder drei verschiedene Geometrien. Ich bestellte die Rahmen in Belgien, und ein paar Monate später kamen sie hier an und wurden dann praktisch an den Kunden geliefert. Eddy war ein bodenständiger Mensch und sehr, sehr angenehm. Ich glaube, deshalb hat er alles erreicht, was er erreicht hat.

Das zweite Vorbild ist für mich der beste Auto- und Rennfahrer der Welt: Walter Röhrl. Ein Perfektionist in allem, was er tut. Ein Genie auf Rädern und im Alter von 77 Jahren eine lebende Legende. Geerdet, ruhig und jemand, der sich nicht kompromittieren lässt, immer sagt, was er denkt und dazu steht. Es war immer mein Traum, mit ihm in einem Auto zu sitzen. Wolfgang Renner hat mir diesen Traum erfüllt, als er mir ein Treffen mit Walter am Nürburgring vermittelte. Ich kann Ihnen sagen, eine Runde mit Walter am Steuer eines Porsche GT3 RS ist ein einmaliges Erlebnis!

Du bist schon ziemlich lange bei MCG, also kann es hier nicht so schlecht sein (oder es ist hier etwas im Kaffee?). Was gefällt dir am meisten an der Arbeit bei MCG und an der Marke MERIDA?

Nach einer so langen Zeit ist es mehr als nur ein Job, wir sind wie eine große Familie. Ich bin Teil eines großartigen Teams und weiß, dass ich mich immer auf sie verlassen kann. Ich bin nicht der Einzige, der schon lange hier arbeitet, die Fluktuation ist sehr gering, das spricht Bände. Ich denke, das liegt an Wolfgangs Führung, ich könnte mir keinen besseren Chef vorstellen. Er ist sicherlich einer der Gründe, warum ich schon so lange im Unternehmen bin. Ich habe in den letzten 30 Jahren viel von Wolfgang Renner gelernt, und ich frage ihn auch heute noch gerne um Rat, nicht nur in geschäftlichen Fragen. Hier gibt es eine flache Hierarchie, und seine Tür ist immer offen für alle, die seinen Rat und seine Unterstützung suchen. In einer nachhaltigen Branche für ein erfolgreiches und gesundes Unternehmen zu arbeiten, Produkte zu verkaufen, die andere und mich selbst glücklich machen und raus aus der Stadt und in die Natur zu kommen. Was kann man sich mehr wünschen?

Wenn du ein kleines Fahrradabenteuer erleben dürftest, wohin würdest du fahren und wen würdest du gerne mitnehmen?

Abenteuer ist übertrieben, aber für das Jahr 2025 plane ich eine Fahrt von unserer Heimatstadt zum Bodensee, und wenn wir dort sind, wollen wir den See umrunden, was über 200 km lang sein wird. Das will ich mit meinem Sohn machen und werde natürlich das REACTO fahren. Es ist kein wirklich großes Abenteuer, aber wir haben fantastische Strecken rund um unseren Wohnort und hinunter zum See, und ich freue mich darauf, sie mit Lukas zu teilen, der noch relativ neu auf dem Fahrrad ist.

Wie bei vielen Distributoren, die wir besucht haben, herrscht auch bei MCG eine sehr familiäre Atmosphäre. Raffael ist ein wichtiger Teil davon. Er wird von seinem Team respektiert und gemocht und ist extrem professionell in seiner Arbeitsweise. Zudem ist er sehr leidenschaftlich, was den Radsport und die Marke MERIDA angeht und die Art und Weise, wie sie das Leben der Menschen verbessern kann, indem sie sie auf zwei Räder und in die Natur bringt.

Wir vermuten, dass Raffael in allem, was er tut, ein Perfektionist ist, denn sein REACTO war makellos und poliert. Als wir ihn fragten, ob er das für die Fotos gemacht habe, antwortete er einfach: „Nein, es sieht immer so aus“... vielleicht sollten wir alle ein bisschen mehr wie Raffael sein, wenn es um die Pflege unserer Bikes geht!

In der dritten und letzten Folge über MCG werden wir Marc Strobl kennenlernen, der im Marketingteam arbeitet. Er teilt mit Raffael die Leidenschaft für die freie Natur und kombiniert diese mit seiner anderen Liebe - der Fotografie.