Lenny Martinez gana la etapa final de Dauphiné

El Team Bahrain Victorious volvió a saborear el triunfo. Y lo hizo a lo grande: Lenny Martinez dejó atrás a sus últimos compañeros de fuga en la subida final y se impuso en solitario en el Plateau du Mont-Cenis.

Con una contrarreloj individual, cuatro etapas conperfiles exigentes y un final muy duro con tres llegadas consecutivas en alto, la 77.ª edición del Critérium du Dauphiné fue una auténtica prueba de fuego de cara al Tour de Francia. Bahrain Victorious se presentó con el joven Lenny Martinez (21 años) como líder para la general. En las etapas de montaña contó con el respaldo de Santiago Buitrago, Jack Haig y Torstein Træen. Para los sprints, el elegido fue Fred Wright, con Kamil Gradek y Robert Stannard en labores de apoyo general.

Wright comenzó con fuerza, metiéndose dos veces en el top 10, con un 2º y un 8º puesto. En la segunda etapa, solo fue superado por su excompañero Jonathan Milan.

Tanto Buitrago como Martinez cedieron demasiado tiempo en la contrarreloj de la etapa 4, en la primera llegada en alto, Buitrago perdió más de 10 minutos, y en la penúltima etapa —especialmente exigente— fue Martinez el que tuvo un mal día: sufriendo por el calor, el joven francés terminó a más de 35 minutos del ganador.

Pero al día siguiente, se repuso con fuerza, entrando en la fuga del día, que trabajó bien en equipo y logró mantener a raya al grupo de favoritos. Las rampas del Col du Mont-Cenis ofrecieron un escenario espectacular para la lucha por la etapa. Los mejores escaladores atacaron, y pronto solo quedaron media docena de corredores del grupo inicial de 15 fugados.

Cuando Enric Mas lanzó un nuevo ataque como uno de los más fuertes en la subida, Martinez respondió sin dudarlo y cerró el hueco. Aunque al principio el español parecía más sólido, el francés del Bahrain Victorious jugó sus cartas con inteligencia táctica y sorprendió con un ataque a 8 km de meta. Desde ahí, amplió su ventaja y cruzó la meta en solitario.

“Qué día. Ayer fue terrible, pero hoy me sentí mejor después de que el equipo me dijera que no me rindiera. Seguí luchando, y hoy llegó la recompensa”, declaró Lenny Martinez tras cruzar la meta.
“Hasta ahora no había sido una gran semana para el equipo, pero esta victoria lo cambia todo y nos da buen ánimo de cara al Tour de Francia.”

En la clasificación por equipos, el Bahrain Victorious terminó en 3ª posición, sumando un podio que se les había escapado en otras dos vueltas por etapas anteriores.

La próxima semana, Bahrain Victorious compite en el Tour de Suiza, centrado en buscar triunfos de etapa más que la general. Y el jueves se vivirá un momento emotivo en la 5.ª etapa, con salida en La Punt: dos años después del trágico fallecimiento de Gino Mäder, se inaugurará un memorial en el Albula Pass, en el lugar del accidente. Para rendirle homenaje, el equipo portará cascos con el diseño especial “Ride for Gino”.

Photos: Sprint Cycling Agency