Lenny Martinez conquista a camisola das bolinhas no Tour

Após duas semanas intensas neste Tour de France, o jovem francês Lenny Martinez lançou-se ao ataque no Dia da Bastilha e, como recompensa, vestiu a icónica camisola das bolinhas.

A equipa não teve um início fácil: perdeu tempo nos cortes do pelotão e também no contrarrelógio individual. Além disso, Jack Haig foi forçado a abandonar a prova devido a uma concussão. Mas finalmente, na 10.ª etapa, disputada precisamente a 14 de julho, chegou o primeiro grande momento. A etapa, que atravessava a cénica região do Puy de Dôme, incluía nada menos que oito contagens de montanha. Os ataques começaram logo no primeiro quilómetro, e a Bahrain Victorious entrou na luta com Matej Mohoric a apoiar o jovem trepador francês Lenny Martinez.

Martinez conseguiu integrar a fuga do dia, que chegou a contar com quase 30 corredores a meio da etapa, e concentrou-se em somar pontos para a classificação da montanha: venceu os cinco primeiros sprints, acumulando 25 pontos e garantindo uma vantagem inatingível antes do primeiro dia de descanso.

Quando começaram os ataques entre os escapados, Martinez não conseguiu seguir o ritmo dos mais fortes, mas manteve o seu próprio passo, sempre incentivado pelo público francês que enchia as bermas da estrada no seu feriado nacional. Nem mesmo uma hemorragia nasal o travou por muito tempo. No penúltimo porto, quando foi alcançado pelo grupo dos favoritos, Lenny ainda encontrou forças para seguir com eles e terminou em oitavo lugar, ao lado de nomes como Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard.

O melhor estava por vir: Lenny Martinez subiu ao pódio para receber a camisola das bolinhas, exatamente 47 anos depois de o seu avô, Mariano Martinez, ter conquistado o mesmo feito.

De regresso ao pódio, Lenny não conseguia esconder a emoção:

A camisola da montanha tem um significado especial em França, e ainda mais quando é usada por um ciclista francês.

Este sucesso chega também como um alívio necessário para a Bahrain Victorious, cuja aposta para a geral, Santiago Buitrago, perdeu tempo importante após uma queda dura que forçou o abandono de Haig.

Na 112.ª edição do Tour de France, a Bahrain Victorious apostou numa combinação de juventude e experiência para apoiar o seu líder, Santiago Buitrago. Para a montanha, o colombiano contava com o apoio de Jack Haig e Lenny Martinez, enquanto Matej Mohoric desempenhava um papel de apoio geral, juntamente com Kamil Gradek, Robert Stannard e Fred Wright como lançadores do sprinter Phil Bauhaus.