Victoria de etapa para Pello Bilbao en los Alpes

El Tour de los Alpes sólo consta de cuatro etapas, pero todas ellas atraviesan los Dolomitas y las regiones del Tirol meridional y oriental. Por tanto, no faltan kilómetros para escalar en esta carrera que se ha convertido en una importante prueba de forma de cara al Giro de Italia. El equipo Bahrain Victorious ha llegado a la carrera del Tour de los Alpes con un equipo fuerte: Sus dos co-capitanes vascos Pello Bilbao y Mikel Landa pueden contar con el apoyo de Domen Novak, Edoardo Zambanini, Hermann Pernsteiner y Santiago Buitrago. En la 1ª etapa el pelotón dejó demasiado tiempo a un grupo de seis escapados, lo que permitió a Geoffrey Bouchard mantenerse en cabeza y hacerse con la victoria de etapa. Pello Bilbao cruzó la línea de meta 5 segundos después, ganando el sprint por el segundo puesto.

Con tres largas subidas, la segunda etapa que llevaba de San Martino di Castrozza a Lana era igual de exigente. Desde el principio, los corredores tuvieron que afrontar la subida del Passo Rolle, de 21 kilómetros. Aquí es donde una escapada de once corredores subió con algunos favoritos de la carrera y Hermann Pernsteiner. Este gran grupo se rompió en pedazos en la larga subida del Passo della Mendola, y sólo cuatro corredores se mantuvieron al frente en la parte baja del Passo delle Palade. Fue entonces cuando Hermann Pernsteiner se descolgó del grupo de cabeza para ayudar a cerrar la brecha con Bilbao y Landa. El Team Bahrain Victorious aprovechó el siguiente descenso del Passo delle Palade para cerrar la distancia de un minuto con los escapados y reducir el primer grupo a 16 corredores.

En la parte final, los corredores del Team Bahrain Victorious aprovecharon su superioridad numérica: Primero, Hermann Pernsteiner mantuvo un ritmo alto para evitar que alguien atacara desde lejos. Después, les tocó a Santiago Buitrago y Mikel Landa liderar a Pello Bilbao en el sprint, y este último no decepcionó, dejando atrás a sus rivales y coronando el gran trabajo del equipo con una victoria de etapa. Como el ganador de la primera etapa había perdido tiempo, Bilbao también se puso al frente de la clasificación general, aunque después de dos de las cuatro etapas de la general, los márgenes siguen siendo mínimos y aún queda todo por decidir. Viendo la fuerza del equipo y el excelente estado de forma del Bilbao, hay motivos para el optimismo.

Debido a las elecciones presidenciales en Francia, la Clásica París-Roubaix se había trasladado al domingo de Pascua. A los 40 kilómetros de la carrera, el Team Ineos Grenadiers sorprendió a muchos de sus rivales al aprovechar un poco de viento cruzado para romper el pelotón. Mientras muchos equipos tenían que trabajar duro para encauzar esta situación, Matej Mohoric y otros tres corredores del Team Bahrain Victorious consiguieron colarse en el primer grupo. Antes de que la carrera llegara al duro sector de Forst of Arenberg, Mohoric subió a cabeza de carrerar con otros cuatro corredores, y a partir de ahí, se mantuvieron en cabeza. A falta de 25 kilómetros, ni él ni nadie pudo reaccionar ante la decisiva aceleración de Dylan van Baarle. Y en el Velódromo de Roubaix, a Matej Mohoric ya no le quedaba nada para el sprint por el 2º puesto. Aun así, consiguió un gran resultado en el Infierno del Norte al terminar en 5º lugar.

Una mención especial también para Damiano Caruso: Como el Team Bahrain Victorious no compitió en la Vuelta a Sicilia, Caruso pidió participar en la carrera como miembro de la selección nacional italiana. El equipo dio su visto bueno, y Damiano Caruso ganó dos etapas y la clasificación general con su MERIDA SCULTURA TEAM.

45º TOUR DE LOS ALPES, ETAPA 2: SAN MARTINO DI CASTROZZA - LANA, 154,1KM

1. Pello Bilbao, ESP/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, en 3:56.05 horas

2. Romain Bardet, FRA, st

3. Attila Valter, HUN, st