Martinez vince la tappa regina al Tour de Romandie

Al Tour de Romandie, Lenny Martinez cercava una vittoria di tappa per porre fine al digiuno di successi del Team BAHRAIN VICTORIOUS, che durava da metà marzo. Dopo essere già arrivato secondo nella terza tappa, Martinez ha conquistato il successo nella tappa regina di sabato. Il francese si presenterà così alla cronometro individuale conclusiva di Ginevra da leader della classifica generale, con un vantaggio minimo.

Il Tour de Romandie, una delle due corse a tappe di primo livello disputate in Svizzera, è stato spesso segnato da pioggia e freddo nelle ultime edizioni. Ma quest’anno la gara si è svolta per lo più sotto un cielo soleggiato. Con un prologo tecnico per cominciare, una cronometro individuale finale, due arrivi in salita e altre due tappe collinari, questa corsa di una settimana offre occasioni a diversi tipi di corridori. Il Team BAHRAIN VICTORIOUS ha scelto il giovane francese Lenny Martinez come capitano per la classifica generale, supportato dal capitano di strada Jack Haig, dai giovani scalatori Finlay Pickering e Max van der Meulen, e da Kamil Gradek, Mathijs Paasschens e Nicolo Buratti per aumentare il ritmo in pianura.

Nel prologo di apertura, Martinez ha mostrato subito un’ottima condizione: da scalatore leggero ha concesso solo 8 secondi al vincitore di giornata e pochi secondi agli altri contendenti per la generale. Nelle due giornate successive, il team ha corso in modo attento e aggressivo per evitare perdite di tempo. La terza tappa ha visto il primo arrivo in salita: dopo un grande lavoro di squadra per chiudere sulla fuga, Martinez è riuscito a mantenere una buona posizione grazie all’aiuto di Pickering e Haig. Sullo strappo finale non ha potuto rispondere all’attacco di Jay Vine a un chilometro dal traguardo, ma ha conquistato il secondo posto e preziosi abbuoni.

La quarta tappa, pur misurando solo 118,2 km, presentava le tre salite più dure della corsa. L’ultima ascesa da Sion a Thyon 2000, lunga oltre 20 km e con arrivo a 2019 metri di altitudine, è stata particolarmente impegnativa. Il Team BAHRAIN VICTORIOUS ha corso in modo aggressivo, portando Martinez ai piedi della salita in ottima posizione. È seguita una vera battaglia di resistenza, con il gruppo dei migliori che si è ridotto a soli quattro corridori: Martinez, Joao Almeida, Jay Vine e Lorenzo Fortunato. Quando Vine ha ceduto, Almeida ha attaccato a 4 km dal traguardo nel tentativo di fare la differenza, ma Martinez era pronto.

Nei ripidi chilometri finali, il giovane francese ha risposto a più attacchi e si è giocato la vittoria in volata con Almeida. Entrambi hanno lanciato lo sprint a 200 metri dall’arrivo, ma Martinez è riuscito a prendere per primo l’ultima curva a sinistra e ha conquistato la vittoria. “Lo sprint di Almeida è stato esplosivo, mi ha preso quasi alla fine. Ma la squadra ha lavorato duramente per me oggi, quindi sono ancora più felice per questo successo”, ha detto Martinez nell’intervista post-gara. Con questa vittoria, è salito anche in testa alla classifica generale. Ma il vantaggio è minimo, e tutto si deciderà nella cronometro finale di Ginevra.

RISULTATI:
78° TOUR DE ROMANDIE, 4° TAPPA: SION - THYON 2000, 118.2KM
1. Lenny Martinez, FRA/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, in 3:43.46 ore
2. Joao Almeida, POR, st
3. Lorenzo Fortunato, ITA, + 0.29

3° TAPPA: COSSONAY - COSSONAY, 183.1KM
1. Jay Vine, AUS, in 4:03.35 ore
2. Lenny Martinez, FRA/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, + 0.02
3. Joao Almeida, POR, st

OVERALL STANDINGS BEFORE THE CONCLUSIVE ITT:
1. Lenny Martinez, FRA/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, in 16:29.56 ore
2. Lorenzo Fortunato, ITA, + 0.02
3. Joao Almeida, POR, + 0.03